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&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明湘正在火性頭上，這回是真叫安姨娘傷透了心，一心只想著作個了斷，從此誰也欠誰的，聽見明沅問她，她竟不瞞：“我去求太太……”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅一句掐掉了她的話頭：“今兒是臘八節，又是佛祖成道日，各家都有送得禮來，太太正前堂呢，大姐姐那兒的禮也送來了，伯孃嬸嬸都在的，咱們只在院裡等著吃宮裡的臘八粥就是了。”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp當著外客的面，明湘要是真叫出來，紀氏便連她也饒不過了，彩屏心裡念得一聲佛，拖了明湘道：“太太這會兒正忙，姑娘可不敢去擾了太太，等太太得閒再去也不遲。”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp前邊紀氏確是在待客，各處新朋都要送禮盒出去，還有預備下現成的等著回禮，這會兒去確不是時機，明湘叫明沅勸了回去，還沒邁進小香洲，明洛那頭的丫頭早已經等著了。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明湘想著求得一回就此了斷，明洛想的卻是什麼都不要也要留下張姨娘，她原來就受了委屈，可這事兒尋根問底也怪不到紀氏頭上去，這會兒想著補救，哭的一雙眼睛核桃似的腫著，見著明沅就趴到她懷裡。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅也跟著嘆氣，撫了她的後背：“此時太太正在氣頭上，萬不能這時候去求，姨娘總得養好了傷再說，還有迴轉的餘地。”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp一回發落兩個姨娘也得安排，臘八之後便是年節了，府里正是忙亂的時候，要祭灶蒸點心辦年貨，還要接玉皇趕亂歲，一直到小除夕沒一天得閒的。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp紀氏暫時也抽不出這個手來，上一回發落蘇姨娘往莊頭上去，看著是立時出府了，那頭也不是什麼都沒準備的。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp蘇姨娘送到莊頭上時還是春暖，只包些尋常衣裳便是，這會兒卻是冬天，隨車總還要帶了炭去，一來二去往後拖，拖得紀氏火氣消了，說不得就另改了心意。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明洛先還點頭，跟著又搖頭哭起來：“不成的，不是太太發落的……”顏連章發落下來的，便是紀氏也得照辦。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明沅勸得她幾句，好歹把她給勸住了，顏連章說出來的話，紀氏也不併一定都照著辦，把姨娘們都發落出去有什麼好處，院子一空，可不得進新人，張姨娘安姨娘這樣的性子好拿捏，又是犯過錯的，便跟蘇姨娘一樣，指東不敢往西，換一個進來，於紀氏又有什麼好處。
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp明洛還只哭個不住，明沅叫丫頭包了冰給她敷眼睛：“你頂著這雙眼睛，太太不生氣也要生氣了，夜裡還要吃宴的，再哭下去，粉可就蓋不住了。”
&；nbsp&；nbsp&；nbsp&；nbsp她前後這麼一跑，回去了便有些倦，采薇看她歪在榻上，趕緊端了紅棗湯出來，一顆顆棗