是小事，家裡上上下下哪一個不瞞得風雨不透的，二姐姐知道了，還不得尋死覓活，她若是鬧志來了，誰也落不著好，大伯母一著急一上火，大伯可不得興師問罪，到時候姐姐縱沒錯也錯，還不知要怎麼挨罰呢。
灃哥兒急的滿頭是汗，紀舜英來拜年，久等不見明沅出來，紀氏更是提也不提，他心裡就已經起了疑，等灃哥兒拉了他面帶急色，紀舜英的眉毛已經皺了起來，等知道了緣由，他竟笑了一聲。
把灃哥兒笑呆了，他眨巴著眼睛看看在他心裡極厲害的姐夫，學裡可無人不知道他的，灃哥兒為著這，還很受過一向的追捧，他那書簍裡，總有幾篇紀舜英作的文，連著館長也來借閱，更不必提同窗們了。
學裡哪個不知道紀舜英是魁星，灃哥兒官哥兒很是得意，家裡有這麼個親戚，往後這個親戚還是他姐夫，說起來都面上有光，灃哥兒也不藏私，確是拿了幾篇，抄了出去傳閱。
這會兒他急的冒汗，姐姐不上心，不想著怎麼叫太太軟一軟，還裁起衣裳來，又拿了杭綢說要替他也做也一件，灃哥兒一面站著給明沅量身，一面呼哧呼哧的喘氣發愁，姐姐不上心就罷了，姐夫竟然也不上心，還笑起來，這事兒哪有可笑之處。
紀舜英伸手就摸了他的頭：“你姐姐心裡有數，姑母也是在譜的人，過得這一向就好了。”看灃哥兒還哀聲嘆氣，面上滿是笑意：“你又不是不曾見過你姐姐意氣的樣子，也沒什麼好驚的。”
說的灃哥兒愣住了，這才想著不獨他看見了，紀舜英也看見了，心裡暗叫一聲糟糕，姐姐原是個母老虎，還算拿個紙糊的溫柔模樣騙過了表哥，這下成了惹事精，以他來看，這兩種最惹人厭，灃哥兒以己度人，表哥要是不喜歡她可怎麼辦？
他心裡多一樁擔憂的事，等官哥兒來尋他，見他坐著書桌前不住嘆氣，知道他心裡憂什麼：“到年節就好了，娘定要把六姐姐放出來吃年飯的，咱們多說兩句好話，這事兒就了了。”
官哥兒倒真沒覺得這是大事，拿手拍拍他的肩，灃哥兒在家時與官哥兒處的平常，可到了外頭這兩年卻跟他無話不談了起來，只他們兩個兄弟，在學裡就挨著住，彼此就比旁人親近的多，一來二去怎麼不親近。
灃哥兒想了會子，告訴了官哥兒，官哥兒更不明白了，他還小的時候明潼就嫁了出去，他還沒到擔心這個的時候，只想著姐姐成婚是不是就往外頭住一天，等過了一夜，就又回來了，還長久的呆在家裡。
等官哥兒知道姐姐嫁了人就再難回來，蒙著被子哭了一場，紅了眼睛去跟紀氏說，叫她把明潼接回來，不要嫁到鄭家去。
他那會兒經過事了，如今再看灃哥兒，雖年紀比他大，可這上頭他卻先經過，拍了他的肩膀告訴他：“急個甚，等你出息了，自然沒人敢欺負六姐姐。”
紀氏一向對他說，說原來姐姐帶著他，既嫁出去就要靠孃家，他就是姐姐依靠了，官哥兒把這個道理告訴灃哥兒，老氣橫秋的揹著手：“大丈夫不獨要封妻廕子，嫁出去的姐姐妹妹，都要當她們的靠山。”
灃哥兒還自來沒聽過這樣的話，紀氏雖也說過幾回，可明沅打小就沒催逼過他，他這會兒聽住了，想一回卻是這個道理，打定了主意等新年過了，就把那畫卷收了去，一心讀書。
紀舜英來了一回沒見著明沅，知道紀氏是真打算罰她了，他也不往紀氏跟前說破，總歸是年節裡頭，只沒交際總來坐上一刻。
他也不提叫紀氏放了明沅出來的話，街市上辦些個年貨，或是瓜子生果類的炒貨，或是路過鼎香樓買些鵝肉包子水晶糕點，拎著就過來了，門上見他來的多，知道不是正經拜年，乾脆也不通報，由著他自個兒到二門上。
紀氏自然明白紀舜英的用意，可明沅卻是不能不罰的，她也知道明沅怕是