人又怎麼推脫？
這事兒可不就把程夫人頂了上去，吃食衣裳自有人料理，可交際這一道卻不是底下宮人能幹的事兒，程夫人一個頭兩個大，又怕聽不懂藩邦人說話，又怕她真是個粗野無禮的，明湘的生日還是過後才送了東西來。
等後來上門，還跟紀氏學得一回：“我原當那女人定是又黑又壯，哪知道竟是個嬌滴滴的美人兒，穿上裙裳竟比南人還更似南人。”
這事兒只當作新奇事聽，忠順王留下宅院，便帶著女人回部族去了，走的時候帶了一大票的賞錢，而元貴妃卻發了好一通脾氣，聖人自然見了忠順王妃，回去讚了一聲。
“那裡就想那許多了。”明沅笑一聲：“那也是正碰上了，太太都說了要補的，只如今不得空罷了。”
明洛說得這話面上一紅：“可不是我小人之心，給她送東西還叫她不痛快人，倒不如不送了。”
明沅輕笑一聲：“得啦，你就送去吧，四姐姐再沒功夫跟你計較這些，你只去她屋子裡頭看一看，一屋子都鋪滿了山水書法，她把二姐姐的畫冊借了來，光是描就描了一桌子。”
明洛一奇：“我只知道她在跟二姐姐學畫，倒不知道她這樣用功的。”聽得明沅一說，明洛還只有些猶豫，伸手把緞子往明沅身邊一推：“還是你去，好容易又在一處了，沒的為了這些小事起嫌隙。”
明沅只得點頭應下了：“好，我跑這一回，你拿什麼陪我。”明洛上手就捏了她的臉兒：“這還不夠的，知道啦，我那兒還有送來的巖茶，等會子分你些來。”
倒不是明洛想的多，而是經不住張姨娘唸叨，她三十多年的脾氣性子改不脫，自明洛定得親事，雖也是襯意的，可到底還跟安姨娘有了芥蒂。
這頭紀氏說要給明洛做生日，她立時就樂開了花兒，等再看見詹家送的東西來，恨不得把箱子抬到安姨娘院子裡頭，叫她好好看一看開開眼。
這回總算吐氣揚眉，離得遠又如何，有心的照樣兒能早早送了東西來，她一面收拾這些緞子蜀錦，一面往安姨娘院子那頭啐：“自家姑娘的是個沒人打理的，送個生辰禮還過了日子才到，這還是一個城住著呢，等嫁出去，可不三年五載的也沒節禮送回來，該！”
她還記恨著安姨娘說明洛是個沒人要的，若按著她的性子，說不得早已經叫人宣揚出去了，可她吃了苦頭，這回只敢自家嘴上過過癮，再不敢往外頭去說了。
等明洛說要給幾個姐妹都分一點兒，張姨娘原是肉疼的，這會兒一拍大腿應下了：“好好好，趕緊挑些出來，給那起子人看一看，叫她雙眼滴血也只能要你剩下的。”
一面笑一面叫丫頭展開緞子挑起來，既給了一個，那餘下兩個便不能不給，張姨娘一面挑一面嘆：“那隔房的便不給了罷？”
叫明洛翻了眼兒，只好去挑些看著盤金少些的，明洛挑了兩匹出來，她還直咂嘴兒：“這個可貴。”
“這個是素的，便裁了衣裳我也穿不出來。”她穿素的確不比明湘明沅好看，張姨娘無法，只得聽了她的。
明沅聽見巖茶，呸了她一聲：“你自家喝著那個苦，這才肯送我，打量我不知道呢。”兩個又玩笑兩句，明洛怕碰上明湘，便告辭出去，明沅拿出自個兒那匹來，叫采菽還把綵綢紮好，只等著明湘回來給她送過去。
采菽一面笑一面道：“五姑娘到底大了，比往日穩妥了不少。”
明沅提筆給蘇姨娘寫信，聽見她這麼說點一點頭，拿筆沾了墨：“再有個一年四姐姐五姐姐就嫁了，咱們姐妹的日子越來越少了。”她倒不是嘆這個，說著便道：“她們倆能穩妥便再好不過。”
采菽正打著蝴蝶結子，聽見這話悶笑一聲：“姑娘可真是的，這樣老成的話哪裡該是姑娘說的。”明明是妹妹，倒像