窘得滿臉通紅，拼命向路邊躲，卻逃不開周大牛這附骨之蛆。
“誰惹大人不高興了，六子，你說啊，大人對咱們恩重如山，誰惹了他，就是跟咱們兄弟…”周大牛沒完沒了地嘮叨著，唯恐別人不知道他的忠心。
二人湊得太近，不覺已經攪亂了騎兵隊形。校尉張秀策馬靠上去，抬手就是一記皮鞭。捱了打的大牛終於記起了自己已經是一名隊正，於眾人的鬨笑聲中跑回了自己應該呆的位置。一邊齜牙咧嘴地吸著涼氣，一邊在心裡問候張秀的父母。
“狗孃養的雜種，居然敢打老子。若不是看在你對老子有恩的份上！”他在肚子裡將張秀用不同招術‘殺’了七回，又在不同的戰場上‘救’了張秀若干次，心裡終於恢復了平衡。百無聊賴地沉默了一柱香時間後，又開始偷偷地研究起郎將大人的身材和兵器。
“怪不得他身手好，長得這麼高，這麼寬，自然身大力不虧！”周大牛默默地在心裡嘀咕，“如果我長得像他一樣高，說不定也能當郎將。那身黑色鎧甲不錯，不知道值多少吊錢。大橫刀也不賴，好像從來沒見過這麼寬，這麼彎的橫刀，不知道他從哪買的。還有昨天那塊金牌，不知道是純金的還是鍍金的。”他眼睛放著光，憧憬著有著一日自己也弄塊金牌花花的美夢。突然，他的目光被跟在主將身邊另一匹空鞍戰馬所馱的長槊吸引。
“這馬槊看樣子不錯，郎將大人好像沒使過？他會使槊麼？不會使他留著長槊幹什麼？”周大牛抬起頭來，四下觀望。他想找人問一下這個問題，卻看見大軍在官道左邊刻意留出的空檔處，有幾匹驛馬快速馳近。
“緊急軍情，緊急軍情。奉宇文大總管之命傳信李將軍，東都軍情有變。東都軍情有變！”信使一邊打馬飛奔，一邊大聲彙報。
周大牛的好奇心登時被勾了起來，伸長脖子，雙眼直勾勾向信使望去。他看見裹著紅色火漆的軍書被張秀從信使手中接下，捧給李旭。然後看見李郎將展開軍書，臉色瞬間發生了無數次變化。
傍晚紮營的時候，周大牛的好奇心終於得到了滿足。在中軍大帳外，他聽見參軍趙子銘向前來議事的將領們轉述了前方最新訊息，‘裴弘策再度兵敗，樊子蓋斬之。此後，兵敗者皆不敢入城，俱降於玄感。’
降將之中，有開國元勳韓擒虎之子韓世、觀王楊雄之子楊恭道、內史舍人虞世基之子虞柔、大將軍來護兒之子來淵、御史大夫裴蘊之子裴爽、大理卿鄭善果之子鄭儼、周羅喉之子周仲等四十餘勳貴子弟。
反賊之中，至此涉及當朝七卿。（注2）
洛陽危在旦夕。
注1：即白馬山，在今河南洛陽北邙山北麓
注2：關於來淵等人投楊玄感，見於《資治通鑑》而不見於《新（舊）唐書》。可能為司馬光杜撰。本書為，所以採用花哨些的說法。
第三章 浮沉 （五 下）
“本月初八，樊尚書以戰事不利斬裴弘策。諸將聞弘策死，皆不敢入城。”長史趙子銘的讀軍報聲在中軍帳內迴盪。雄武營的將領們難得地安靜了一回，整座大帳內除了夏蟲偶爾不知趣地唱和幾下外，其餘什麼雜音都沒有。
“五品以上從賊者，計十一人，七品以上從賊者，四十三人…”趙子銘偷偷地看了一眼坐在上首的李旭和宇文士及，儘量讓自己的聲音顯得平靜。他不清楚第一次看了這份軍書後，主將和監軍兩位大人的感受如何。反正趙子銘知道任何一個對大隋朝廷派系稍有常識的將領，看到這份軍報後心肝都會抽搐。就像他現在這樣，每讀出一個熟悉的名字，胃腸肝脾腎就一塊兒打哆嗦。
這串名單太恐怖了，真不知道留守東都的樊尚書是怎麼做到這一點的。他幾乎把當朝七大姓中留在東都的少壯弟子們全逼到了叛軍一方。而這些人的父親，要麼