黑索一招九變，剛柔並濟，居然也沒能將他迫入下風。在場武林中人看不到他們交手的玄妙，只見三個老僧圍著李志常團團而走，廣場之上，留下一道道或長或短但都有寸深的鞭痕，而鞭痕交錯之間便是一步一步大小深淺如一的腳印，卻是李志常留下來的。
四人不著經意間，便將這廣場上的青石弄得斑痕累累，讓人觸目驚心。李志常突然之間剛變成柔，柔變成剛，氣機轉換，將三條黑索的勁力絞成一坨，這卻是乾坤大挪移和神照經並用的功夫了。這一下剛柔轉變之迅疾，全仗著李志常功力深厚，才能強行轉換，沒有半分取巧。
李志常絞住三根黑索，便是股如海潮般的力道，席捲而來，李志常在力道將到未到的時候，豁然撤手，身子騰空而起，一縱之高，居然讓三根黑索鞭長莫及。失了李志常這目標，三根黑索本就要攪在一起，沒想到三根黑索的主人，勁力早就收發由心，輕輕一抖，三根黑索又伸得筆直，只是一時間也追不上李志常了。
李志常站在紫霄宮的屋簷之上，居高而下，這才看清襲擊他的是三個老僧，左前方那僧臉色漆黑，有似生鐵；西北角右前方那僧枯黃如槁木；正前方那僧卻是臉色慘白如紙。三僧均是面頰深陷，瘦得全無肌肉，黃臉僧人眇了一目。三名少林老僧也是驚訝無比，他們只當李志常就算天賦奇才也不過和當年陽頂天相仿，或者還要弱上一些，他們出手還不是手到擒來，沒想到李志常武功之高他們生平從未遇到過。若非李志常是明教教主，和他們冤仇極大，恐怕早就滿腔敬佩，不再動手了。
李志常道：“好好好，‘南北西東，非假非空，菩提樹下，一枯一榮’。天下間居然還有能把枯禪練成的。”若非三名老僧練成了枯禪，李志常也不至於剛才在一眾少林僧人沒有發現他們的特異處，畢竟三名老僧年歲蒼老，即便是少林寺上一輩的高僧，氣血也應當早就衰敗，終究不可能比得上空智、空聞這般正負盛年。沒想到三人練成了枯禪，到了‘神而明之’的境界，個個年近九十歲的樣子，內力外功都沒有虧敗多少，三人連起手來，心意相通，還能和李志常鬥個旗鼓相當。
少林三僧見李志常一番激鬥後，還能不疾不徐，說出他們練成了枯禪，這份功力讓他們心中捲起驚濤駭浪。他們卻不知道剛才李志常強行剛柔轉換，體內真氣差點亂成一團，不過李志常從霍天青那裡得了燕雙~飛的真意，透過說話，將體內濁氣拍出，同時梳理真氣。
其中那個黃臉老僧道：“練成了枯禪又如何，還不是比不上明教的乾坤大挪移，老衲這隻眼睛就是被明教上任教主陽頂天弄瞎的，陽頂天死了，這份因果便該落在李教主身上。”
周顛道：“少林和尚好不要臉，三個打一個，不公平。”
黃臉僧人道：“我們師兄弟三人心意一同，不管對手多少人，我們都是三人，李教主要找幫手我們也不反對。”
李志常淡然道：“李某生平對敵，從來都是獨自一人，三位武功雖高，卻未必能奈何得了我，只是我怕我一時收不住手，打死了你們，恐怕這世上再也找不到能夠練成枯禪的人了。”
黃臉僧人一聲清嘯，說道：“老衲法名渡厄，這位白臉師弟，法名渡劫，這位黑臉師弟，法名渡難。我們三人都快九十歲了，還能活多少年，能在死之前見到李教主這般高手，就算死在你手上也是不枉此生，若是僥倖能殺了李教主這樣的人物這一生也無遺憾了。”
李志常冷然道：“我生平極少殺人，不過你們如果真的能死在我手上，也是榮幸，天道輪迴，草木枯榮，誰能不死，你們能明瞭這一點就好。”
這時候一名中年道士朝李志常方向，從紫霄宮旁邊的山道走過來，中年道士朝著李志常說道：“我師祖張真人有請李教主入後山一敘，不知李教主可否賞臉。”