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馬鬥斛捋著鬍鬚，用狐疑的眼神兒看著葉小天道：“她一個尚未出閣的十七八小姑娘？呵呵，葉土司言過其實了吧？”
“言過其實？”葉小天道：“這位姑娘還深諳兵法，同樣的一支土兵，只要經她調教一年半載，便是一支戰無不勝的鐵軍！那秦家寨是個漢寨，人不算多，在當地被七八個土寨包圍著，可就因為這位秦姑娘為秦家寨練出了一支驍勇無比的隊伍，便打遍忠州無敵手，沒有一人敢小覷秦家！”
馬鬥斛驚道：“果有此事？”
葉小天道：“那是自然，此事千乘老弟最清楚不過！您那位內弟宣長嶺宣大人更加了解！”
葉小天惋惜地道：“可惜啊！我已有了三位夫人，那秦家女不做掌印便是委屈了她，否則，我一定親自登門求親，若能得此女為妻，我便縱橫黔中無敵手了！可惜！可惜啊……”
葉小天一臉的不捨，馬千乘立即瞪起了眼睛：“喂喂喂，葉大哥，我當你是朋友，朋友妻，不可戲啊！”葉小天沒好氣地瞪了他一眼，心道：“夯貨！我在幫你，你都看不出來麼？”
馬鬥斛被葉小天一席話說的大為意動，遲疑道：“此女當真如此厲害？”
葉小天道：“我之所言，尚不能形容她之萬一，石柱馬氏在四川算得上排名前十的大土官了吧？嘿！你老人家若是能討得此女為兒媳，立即就能一躍成為巴蜀第一土司！”
馬鬥斛的心陡然熱了起來，什麼漂亮、什麼能打，在他看來都一文不值，可若真如葉小天所說，那這個兒媳婦卻是無論如何也不能錯過的。馬鬥斛搓了搓手，吩咐管家道：“你去，叫二夫人準備一下，老夫要與她回趟門兒！”
馬鬥斛的二夫人宣氏是忠州鹽井司吏目宣長嶺的親妹妹，馬鬥斛這句話分明就是要親自去當地訪一訪，看看是否真如葉小天所言了。
馬千乘一聽父親這麼吩咐，登時心花怒放，這才明白葉小天是在幫他的忙。在他看來，只要父親去了忠州，對秦姑娘略作了解，一定會很滿意這個兒媳婦。只要他老爹堂堂石柱馬土司出面求親，那秦家也斷無不答應的道理，想到那顏比花嬌的秦良玉很快就要成為自己的媳婦兒，馬千乘心花怒放，恨不得立刻就趕去重慶府，把這個喜訊告訴她。
葉小天笑道：“眼見為實，馬大人要納長媳，是要親自去看看才好。葉某在馬家叼擾了，此來正要向大人告辭，返回重慶！”
馬鬥斛豪爽地道：“老夫正要去忠州，你要去重慶，大家同路，不如一起走吧！”
馬千乘聽了馬上雀躍道：“爹，我也去！”
馬鬥斛瞪眼道：“你去做什麼？老子還沒答應呢！”
馬千乘眼珠轉了轉，道：“孩兒是想……去重慶，練練統兵之法！”
長子是要繼承他的家業的，當然不能錯過歷練的機會，馬鬥斛可不知道那位秦姑娘就在重慶，他這寶貝兒子的魂兒已經已經被人家大姑娘給勾走了。馬鬥斛想了想，點頭道：“既如此，那便一起走吧！”
馬千乘大喜，馬上拉著葉小天去準備行裝，一出大廳，拐上廊廡，便在葉小天肩頭親熱地捶了一拳，笑嘻嘻地道：“多謝葉兄幫忙，你可是我馬千乘的大媒人，這份恩情，我記下啦！”
等二人一走，覃夫人便閒閒適適地起身，隨口道：“鬥斛，昨日我與你商量的鉛礦開採之策，你看……”
馬鬥斛急於去忠州考察一下被葉小天誇張了一朵花的那位準兒媳婦，無暇多想，略一思忖，便道：“也成！那就先按你說的安排一下吧！”
覃夫人淺淺一笑，溫柔地道：“是！”
眼看著馬鬥斛走向後宅宣夫人處，覃夫人眸底浮起一抹煞氣，對這個粗魯不堪、不懂情趣的丈夫，她早就無比厭憎了。如今