腳如同生根似的，立定不動。
“別怕，我方才已經先試過了。這匹馬的體型對你而言雖然高大了點，但是性情卻十分溫馴，穩定度也很夠，應該很適合讓你來體驗一下騎馬的樂趣。”他安撫道。
“可是……我還是覺得很害怕。”她面有難色地說。
“放心，有我在。”他立刻給予保證。
三十分鐘後一
等他幫忙調整好腳蹬帶的長度後，穿戴妥新手騎馬的基本護具的她，便視死如歸地站在馬匹左側的小凳子上，依照他的指示，一個口令、一個動作。
“左手緊緊握住韁繩，右手抓著馬鞍，接著……左腳先踩在腳踞上，右腳從後面翻過馬背，然後坐在馬鞍上。”緋色知臣不厭其煩地又為曲茉彤重複了一遍上馬的分解動作。
由於他剛剛已事先示範過幾回上、下馬的動作，所以她很快便抓到了要領。
“天啊，我現在離地面好遠……”她忍不住驚呼，兩眼緊閉，全身僵硬動彈不得。
“膽小鬼，你閉著眼睛要怎麼學騎馬？”他失笑問道。
“人家就是怕高嘛！”她身子微微顫抖著。
“要不然……我們今天就先到此為止。”他乾脆如此建議。
“人家好不容易才整裝完畢爬上馬鞍，如果就這樣半途而廢，不是白忙了一場？”她硬著頭皮說完。鼓起勇氣先慢慢地睜開一隻眼睛，須臾才又換另一隻。
“好吧，既然你有心想要繼續奮戰下去，那麼……現在就先慢慢地深呼吸，然後試著放鬆全身肌肉。”他從旁柔聲安撫。
半晌，眼見她的神色已逐漸恢復自然，他又拿出一條向當地教練所借來的調馬索，小心翼翼地掛在馬匹的口銜旁邊，詳細跟她說明著。
“待會兒我會用這條繩索牽引馬兒在限定的範圍內，以我為口心繞著走，你只要牢牢記住我剛才教過你的那幾點騎乘注意事項專心調整自己的姿勢和動作。至於馬兒的步伐與行進速度……別擔心，我會適當地使用手上這根調教鞭幫忙你控制的。”
“我已經做好心理準備，可以開始了。”她如同壯士斷腕地說。
瞧她那副努力想嘗試克服心中恐懼的勇敢模樣，緋色知臣不由自主地又回想起兩人相識之初的難忘情景……
他從不認為她這樣堅持不放棄的態度是種無謂的逞強，因為她臉上總是不自覺地散發出一股堅信自己終究能夠戰勝一切困難的決心。
更甚者，當初就是她身上這種看似柔弱卻隱藏強韌精神的特質令他折服。
只不過，也同樣令害怕去確認自己真正心意的他……不禁自慚形穢！
第5章（1）
“瞧，我沒唬你吧？學騎馬其實並沒有想像中那麼困難，只要肯下功夫，很快便能獲得成就感了。”緋色知臣眉飛色舞地說。
“多虧有你在旁邊不斷地加油打氣跟指導，才讓我進步得這麼神速。”她笑逐顏開地回應道。
正當曲茉彤逐漸掌握到騎馬的訣竅與樂趣時，原本晴朗的天際卻猛然響起一陣轟隆雷聲，嚇得她當場錯愕了下，就連她座下的那匹棕馬，也跟著不安、躁動了起來。
“不要慌，確實抓緊韁繩，千萬別放手！”他神色凝重地警告道，急忙縮短手中的調馬索，準備上前協助她安撫棕馬的情緒。
“知臣。救我……”她一臉無助地哽咽求救，聽得他心疼不已。
眨眼間，伴隨著一記驚人的馬嘶聲傳來，經驗不足的她於是硬生生地被失控的馬兒給震摔落地……
眼看著馬匹健壯的後腳就快要無情地往她纖弱的身上踐踏，他未經思考便飛撲上前，牢牢地將手足無措的她護於懷中，想要用自己的身體保護她不受到傷害。
幸好馬匹並未