天。
他無比滿足。
直到六年後，那日，二十八歲的他第一次被三皇子帶入王府。
那時三皇子滿二十歲，剛被冊封為和親王，又封納側妃蘇爾氏，皇帝特意賞賜一座府邸為禮。
那是一個秋末黃昏，陳風漫漫，黃葉蕭索，天光漸薄，金光斜照。
王爺府邸，果然不同，紅磚高牆，魚鱗青瓦，做工精細，用料考究，隔扇門窗，雕樑畫棟，塗色漆金，前後有廊，主屋輝煌，樓閣玲瓏，讓他看得心中嘖嘖讚歎，心想到底是皇子，畢竟與自己平頭下人不同，住得都如此講究，一個欄杆都要雕刻得精透異常。
他跟在三王爺身後，踏上一條湖上長廊，陽光斜斜照過來，將二人的身影拉得很長。
前面傳來一陣他從未聽過的叮叮呤呤聲，後來他知道那叫做環佩玲瓏。
伴著聲響，遠遠走來一群女子，他看不清，只勉強看得見，為首的是位身著白底刺綠牡丹的繡袍盤發女子。
三王爺停下腳步，不動。
曹適是個莽漢，沒讀過什麼書，但也知道，皇子府內女子必定是皇子內眷，於是在女子走得更近一些時，跪拜下去。
女子纖巧蓮足停在他面前，他不敢抬頭看，只敢偷偷看一眼略露出裙襬的一隻，水藍繡花。
三王爺站在原地，對女子道：“這便是我向你提過的強弩營統領，驍騎尉曹適。”又向淡淡曹適道：“本王當你是自己人，見到本王妃子，不必多禮，起來便是。”
曹適才敢起身，抬頭，只一眼，便目瞪口呆，心跳驟停。
不是因為王妃貌美。
而是……在她身後的……
母親。
他愣，母親也愣在原地。
二十年前的記憶潮水一樣湧來，打得他措手不及，曹適顫抖著嘴唇，“娘”字就要出口，卻被母親突轉嚴厲的眼神制止。
“娘……”
他硬生把那一聲喚嚥進肚裡。
王妃就站在他面前，他看了，卻不知道她長什麼模樣，王妃又從容的跟他說了幾句話，他答了，卻不知答了什麼，只是直勾勾看著母親微微發福的面龐——但是在三王爺並不是如此，他覺察到曹適的魂不守舍，卻有別的想法，便皺起眉頭，重重咳嗽一聲，曹適這才回過神，知曉自己在王妃面前失態，慌忙下跪向王妃求饒。
他渾身顫抖，跪王妃，也跪向自己的母親。
“曹騎尉言重了，曹騎尉一見便是江湖兒女的性子，想必一向豪爽不羈，不必在乎這等小事。既然王爺把你當自己人，你對我也不必太過拘禮。”王妃淡淡笑著回他，請他起來，向王爺道：“蘇爾氏那頭有事要等著與臣妾商量，就不與王爺多談了。臣妾告退。對了——”
王妃又想起什麼似的，回頭道：“王乳母，晌午燉的燕窩羹也差不多好了罷？一會兒差個下人送到王爺書房。”
三王爺笑道：“還是你細心。”
王妃轉回頭，笑著福身：“照顧好王爺本就是臣妾分內之事，怎能不細心呢？”
王爺又與王妃說了幾句什麼，他腦子嗡嗡作響，還是沒聽清，只是愣愣看著母親跟在王妃身後，越走越遠。
“曹適，曹適？”直到三王爺不悅的低聲喚他，他才發現自己又失了神，尷尬極了，腿一屈又要下跪，被王爺一把扶住。
“你這是做什麼？我只不過喚你一句，便要下跪謝我？”三王爺順口開了句玩笑，狐疑的目光卻掃了過來——曹適慌神，他隱約知道三王爺誤會什麼了，趕緊說道：“三王爺，我方才……”他想解釋清楚。
“我知道，不必多說，還是速去書房，商量要事罷——對了，那日我叫你去查大學士府的事，辦得如何了？”