馬蹄聲疾疾砸入濃夜，驚起一串串狗叫。三名捕快邊看顧著老大夫邊跟隨張屏催馬快趕，未久便到了那片廢宅前。張屏在巷口勒馬，眾捕快暗暗佩服，張前知縣應是今兒下午才頭一回到這裡，竟將道路記得如此牢靠，且挑了一條平坦寬敞的近道，可見是把整個縣的格局都裝在了肚裡。可惜……
捕快們一面在心裡感嘆，一面下馬點亮提盞風燈隨張屏向巷中走，開口詢問時，語氣也不由得多帶了幾分敬意。
“先生想查哪？”
張屏快步走到卓西德岳母的小院前，向三名捕快拱手：“勞煩一位留下同老先生作伴並照看馬匹，另兩位和張某各向左右及對面的院中搜尋，若發現有人，立刻傳訊。”
老大夫爽朗道：“諸位急著查事，多個人手想來更快些，留老夫獨自在這看馬即可。老夫給人瞧病時，大半夜一個人幾十裡山路都行過，從不懼黑。”
張屏道了聲謝，給老大夫留下一盞燈照亮，請三位捕快分別去查左右及對面的小院，自提著一盞燈躍進卓西德岳母的院中。
院內果然一無所有，他將屋內樑上案底及院中各處拐角陰影都細細看過，攜著風燈翻出牆頭。查對面院子的捕快也蹦了出來。
“先生，各處都詳細看了，這院裡沒人。”
張屏一點頭：“勞煩去隔壁院，我去向左數第二個院。”
站在馬旁的老大夫插話：“冒犯問一句，諸位是要找哪處藏了人？老夫以前常來這片，巷子東頭門朝南的幾戶當年同是一戶大院，後來被拆成小院子賣了，裡頭拐拐曲曲的地方挺多，好藏人。”
捕快咧嘴：“閔大夫您老說得真是老故事了。最東邊大院子原是李老闆家吧，拆賣的時候我正穿開襠褲哩。連大門、花磚、院牆的瓦片啥的都拆走了，我還到這裡撿花磚玩過。現在這小破牆頭哪有當年一半高。”
張屏的雙眼在月光下一亮：“是開糧鋪的李老闆？”
老大夫道：“正是這位，縣裡老門老戶的財主。不過現如今家業比不得恩隆大街的那些位了。”
捕快又接話：“所以好些人說，這片兒的屋主不讓拆是為著風水哩。李老闆賣了院後，就不是縣裡數一數二的人家了，給他當過夥計的卓老闆為岳母買了這邊的院兒反倒發起來了。”
老大夫嗐了一聲：“這話哪能盡信，李家的屋又沒全賣，不是還留著個小院放雜物麼？上個月老夫剛給那院裡的驢接過生。”
張屏雙眼雪亮，上前一步：“哪個院？”
老大夫指向右手邊黑森森處。張屏遂留下那捕快看馬，請老大夫帶路前行。往東走過三四戶，老大夫在一處雙扇舊門外住腿：“就是這裡了。”又一指門口兩個石座，“瞧見這兩塊石墩沒？原是李家花園裡的物件兒，被挪來門前了。只這個門口有，全縣獨一無二的樣式，好認。”
他這廂絮絮說著，張屏已不言不語從對面破牆上摸起一塊磚，朝門上的鎖頭狠砸幾下，再一擰，一把推開門扇。
老大夫一驚，這小張前知縣一副讀書人的斯文模樣，下手竟挺猛，當下的小年輕果都不可貌相！
張屏拎著磚大步進院，門亦無照壁，入鼻一股醋酸及牲口糞便氣味。正對大門如卓西德岳母的小院一般有一排屋，左手方位是一帶略矮些的棚房。張屏奔向矮房，柵欄內站著一高一矮兩匹牲口，被他與燈光驚動，矮些的抖抖一對大耳啊嗯啊嗯叫起來，高的挪動四蹄咴咴應和。草料堆旁趴著一團黑影，赫然是個年輕男子，雙目緊閉，額頭帶血，身上與身下浸染深黑汙，散發著刺鼻酸味。
張屏在汙漬上一探，觸手溼卻不黏，棕黑顏色，酸氣濃郁。
不是血，是醋。
棚外傳來老大夫的喊聲：“這裡有個人！”
張