這七天裡，不僅段譽初步有了自保之力，正式踏入武學大門，常曦的收穫同樣巨大。
武學上，常曦跟著段譽，同樣學會了凌波微步，甚至因為內力深厚，使出來的效果遠在目前的段譽之上。同時在段譽的參照和任我行的指點下，常曦也成功練成了北冥神功。
更重要的是，常曦在這兩門神功上有了重大發現。
首先說北冥神功，這一門神功和吸星大法一樣可以吸取他人真氣，但效果大相徑庭。之前常曦練得吸星大法，吸來的真氣任然帶有原主人的精神力，若不能以自己煉出的真氣壓制，這些外來真氣就會鬧事，即便被壓制住了，呼叫起來也不那麼聽話。
後來任我行用十多年的時間，終於改良了吸星大法，找到了磨滅他人精神力的辦法，但這同時也會損耗自己的精神力。這一來，外來真氣雖然不會造反了，但它們依然遲鈍，並且損耗精神力也不是什麼好事。
精神力來源於靈魂力，其類似於內力與真氣的關係。人可以透過睡眠恢復精神力，但過度消耗精神力，則會對靈魂力也產生損耗，而想恢復靈魂力則幾乎不可能，年輕時睡一覺精神力就能恢復，而年老後則很難如此。
常曦懷疑，原著中任我行最後油盡燈枯而死，不僅是因為常年被囚地下對身體傷害很大，他為了解決異種真氣的問題大量損耗精神力，從而靈魂大損，怕才是根本原因。
如今練了北冥神功，常曦發現這一問題一下子沒有了。之前在幾次打鬥中，常曦被動地吸進了一點真氣，雖然不多，她自身的真氣也足以壓制，但她捨不得消耗自身精神力去淨化這些真氣，只能暫時任由它們佔據自己寶貴的經脈空間。
北冥神功的運功路線大多與吸星大法相同，區別主要在於它的真氣還多出一套匯聚於膻中的路線，真氣不是如其它內功那樣積聚於下丹田氣海穴，也不是如吸星大法那樣散於經脈諸穴，而是聚於中丹田膻中。
沒練北冥神功前，常曦並不明白其中的意義，而親身修煉後，她發現，當真氣匯入膻中，其中蘊含的精神力無論是自己的還是外來的，都會慢慢同化，並且返回自身靈魂。一般人很難分辨自身的精神力是在真氣中還是靈魂中，但常曦有系統，系統可以更精細地分辨出其中的差別。
天下如華山派等大多數內功，起始都是意守下丹田，真氣由丹田而生，之後執行周身，最後回到下丹田。在這個過程中，真氣完成迴圈，同時靈魂中的精神力也融入真氣之中。
而北冥神功，若是自練真氣，新練出的真氣同樣起於下丹田，但之後回到膻中穴後，其中的精神力又會部分返回靈魂。這一來一回，不僅真氣完成了迴圈，精神力同樣完成了迴圈，更重要的是，在系統的監測下，這樣迴圈後，精神力乃至靈魂力竟然也在緩慢增長。
普通人的精神力只能透過休息恢復，沒有辦法超過靈魂力的限制，就像充電最多把電充滿，但不會突破電池容量。但一旦精神力超過了這一限制，則會促進靈魂力緩慢增長。
對此，常曦忽然想到一句話，“煉精化氣，煉氣化神。”
她以前一直以為前面說的‘精’是身體的精力，全靠進食補充，屬於營養或能量。但後來她發現，即便餓著肚子同樣也能練出真氣，便有些不明所以，如今看來，這‘精’應當是指精神力。打坐練氣，靈魂中的精神力煉化到其中，這便是煉精化氣。
而煉氣化神，則是這些精神力又有部分返回靈魂，從而促進神魂的增長。
真氣可以滋養身體，屬於武者的境界。而修煉靈魂，則應是修士的境界。儒道佛三家的參禪、打坐、悟道，怕都能增長靈魂，屬於修士修行，而像北冥神功這樣透過練氣增長靈魂的人，常曦覺得最貼切的稱呼，應該是——煉氣士。
所以，