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此時，大明宮紫宸殿的東暖閣內，也正在進行關於疫情的奏報。
聖人穿了一件赭黃地雲龍袍，腰間繫絳色金玉革帶，頭上戴著垂腳幞頭，盤膝坐在雕漆臥龍榻上，身前置著一張紫檀柵足案，雙肘擱在榻上正看一本紫綾奏章，白如冠玉的臉龐上表情嚴肅，顯得不怒而威。
跪坐在下方的是一紫袍、二緋服官員。
紫袍官員年約六旬，方臉膛，顴骨高聳，眉直濃黑如一道潑墨的“一”，頜下短髯也是根根細硬，一副正義凜然的面相，這位是靖安司的主事，靖安將軍孟可義。
兩位淺緋袍服的官員是孟可義的下屬：左邊是內安署中郎將侯敏中，今年五十一，跽坐在身軀魁偉的上司旁邊顯得很矮，卻不是矮胖，而是精瘦，方眉下一雙狹長的眸子，精光內斂，顯見是個精幹人物；右邊是外安署中郎將潘載庸，年紀也是五十出頭，一張團臉，嘴唇有些厚，面相有些拙，不知他的人便覺這位人如其名，是個憨厚的平庸老實人——如此想的多半都被坑得爬不起來了。
內安署全稱是“對內安全保防偵事署”，與外安署只差一個字。兩署的職責一內一外，內安署職司國內安全，包括國內反間情報蒐集，對國外細作的偵查、緝捕，京城及地方各類情報蒐集，以及對地方官員的監察等等，長官中郎將為正四品，職權很重，是皇帝在朝廷內外的耳目——地方上的大事還沒奏報到朝堂上，內安署的情報已呈到了皇帝的御案上。
今年正月，內安署呈上的疫報不止一份。
先是東海都護府的唐州、琉州，繼而是嶺南東道的廣州，福建道的泉州，都有霍亂疫病發生。
這些疫報都是在揚州之前發生，但疫情遠不及揚州，基本上只是出現了十幾例被當地官府嚴格隔離，控制起來。在地方奏報呈上來後，朝廷便只下令嚴密隔離病患，由本州醫官局會同當地醫家治理疫病，並沒有派遣太醫下去。因在太醫署編制的《疫病防治大全中，這種吐瀉霍亂並不難治，而且傳染性小，並不是那種令人色變的劇烈瘟疫，是一種每年都有的時病，不治而死者並不多，朝廷便只當成普通的時疫處理。
在內安署這些疫報之前，外安署得了南方館的一份天竺疫報。南方館職司大唐南面的外國情報蒐集，靖安衛多是以商人，遊歷文士、武者，或遊方僧道的身份在國外活動，在天竺的靖安司呈報說：時值婆羅門教信徒延續四十二天的大壺節期間，朝聖地又流行了霍亂，死逾千人。
這份疫報並沒有讓靖安司驚詫。
因為天竺人每隔三年都會輪流在恆河岸的兩個聖城舉行朝聖沐浴，人潮湧湧，排洩沒有規劃，髒水橫流，糞便遍佈，很容易發生疫病，而霍亂是每次大壺節都會發生的，少則死亡百人，多達上千人。
但這兩個朝聖地處於天竺北部和西北部，西北聖地哈瓦距離雲滇道還有三千多里，朝聖疫病對雲滇道威脅不大。所以，南方館今年初上報的朝聖時疫，朝廷也如往年般，按常例處理，諭令雲滇道對西南邊境實施入境查疫令，凡是被醫官診斷為疑似帶疫的，必須隔離至少半個月，確定無疫症後才允許入境。此外，便沒有引起朝廷的其他關注。
但從揚州疫情爆發後，被朝官們諷稱為“有著狗鼻子一樣嗅覺”的靖安司便嗅到了不同尋常的味道，情報人員“懷疑一切”的特質，以及“世上絕大多數巧合都必然有著關聯”的思維，讓他們能將時空隔得極遠的人和事，也能分析出縱向橫向聯絡來——這一分析，分析出了不得了的事！
而在之後的十日內，南方館潛伏在各國的靖安衛又陸續上報了暹羅國、細蘭國、三佛齊國發生霍亂的情報，靖安司發現，這又是同樣類似的症狀，而且發生疫情的地方都是海港城市。
這無疑證