“因為給你母親下的不是毒……”
蕭昡眉目冷峻，細說起當年之事。
擺鐘嗒嗒的走著，銀質長針轉動了一圈又一圈，蕭琰一邊聽著，心頭髮冷，這才明白呂郡君被軟禁主要的罪不是與蕭暻蕭璋勾結外人，而是因為當年給安平母親下毒，謀害四哥。那毒不是毒，只是內斂的寒氣，從花園中的土壤沁出。安平母親是最喜歡牡丹的，懷四哥的時候常在盛華院的牡丹園賞花流連，土壤中的寒氣順著花莖進入牡丹花蕊後，隨著花香綻放出來，是一種隱秘的花毒。而這毒對母體沒有大害，只是有受寒的症狀，因為公主喜歡在清晨欣賞帶露的牡丹，受了寒也沒有引起注意。這寒氣聚到子宮，被胎兒承受，讓子宮成為一個寒域，用溫宮藥調理也猶如往冰裡扔火，火不大無益，火大了又會妨害胎兒，四哥在這種寒境中發育，臟腑天生的帶了內寒，遠比後天受寒的外寒霸道，到得胎兒出生，成了慢性寒毒，臟腑因由內滲出的寒氣僵化而漸漸損去生機，最後便是病弱衰竭而死。
這種下毒不可謂不巧妙，也極端偏門，而呂郡君是怎麼知曉的？又是怎麼得到那種加料的“花肥”？
這個源頭是父親的庶長兄蕭暻。
先梁國公與長寧公主的感情並不好，長寧公主是個寡淡的性子，先梁國公甚蕭暻的生母馮氏，屋及烏，也極庶長子蕭暻，這種寵助長了蕭暻的野心，從少年時起在想怎麼奪下嫡弟的位子，刺殺、下毒種種方式都想到，只因蕭昡精明謹慎，又沉謀重慮，蕭暻找不到機會，不敢下手，後來偶然的機會讓他蒐羅到了這個秘方，便暗地裡設計，讓呂郡君得到，便有了下毒之事。
從孫先生那裡得知嫡子是中毒之後，蕭昡和安平公主動用各種人力秘密查探，府中除了太夫人外每個人都被懷疑，呂郡君是重點嫌疑物件，但她素來表現得溫柔守望本分，從不逾越，行事也周全謹慎，涉及盛華院的事她從不沾手，那特殊的“花肥”也是轉了好幾道彎，透過正常的渠道被盛華院的園丁購入，最終雖然查到花肥的源頭，但那人也只是被指使，不知道背後主謀是誰，線索查到這裡斷了。安平公主懷疑呂氏，但這完全是出於直覺，蕭昡自是不能輕易採信，呂氏不是簡簡單單的一個媵室，她是蕭昡庶長子的生母，而且孃家呂家是蕭氏倚重的河西武將世家，怎能憑直覺懷疑將呂氏定罪？安平公主由此遷怒蕭昡，兩人關係幾成冰炭，若非共同掛心蕭琮，早形同陌路了。
蕭琰疑惑道：“既然線索全斷，阿父後來是怎麼查出來的？”
蕭昡的眼眸沉晦，神色峻刻若險山，“不是從呂氏那裡查出。我對呂氏只存了兩分疑慮，對你們那位二伯父的疑慮更重……”
蕭暻次次小動作當他不知道？只是蕭暻行事謹慎狡猾，沒有揪著他的尾巴，不好發作他。但對他行事的探查一直沒有落下。
蕭昡當初查嫡子中毒是分兩條線，一條線是查毒源，一條線是查蕭暻，在前一條線索中斷後也沒有停止對蕭暻的監視和探查。經過數年功夫，終於掌握了蕭暻身邊一位重要幕僚的弱點，蕭昡暗中掌控了他，發現蕭暻不僅暗地裡勾結齊王圖家主之位，而且在很早之前遣親信潛入突厥發展，暗地裡收買賄賂突厥大臣，蕭琮在原州遇“馬賊”劫殺是蕭暻的暗樁慫恿突厥所為。那些馬賊是突厥人，還有充當突厥人內應的部分原州回紇。
蕭暻能這麼長遠的經營可見其人之智，而且為人多疑，行事謹慎，對身邊任何人都不信任，包括他的幕僚。幕僚只出謀，行動完全掌握在蕭暻手中，來往密函也不會經過任何幕僚之手，蕭暻自有秘密的聯絡渠道和聯絡人。這使蕭昡一直抓不到蕭暻的證據。雖然他是家主，但沒有證據，也不能發作自己的兄長，否則必被族人認為是清除異己，難免離心。這也是蕭昡一直防備蕭暻卻不能明裡動作的原因，只能暗中遏