捷，帝國新皇龜縮倫賽爾》、《帝國新皇伸出和平橄欖枝，停戰協議竟以低階軍士回返為條件！》、《停戰與和平近在眼前，議會和軍方百般沉默為哪般？》、《聯邦外交發言人深表遺憾，堅稱和平絕不以犧牲聯邦英雄為代價》……
一條條新聞標題草草瀏覽下來，澈蘇的呼吸急促起來。
輕輕點開最讓他心跳的一條，望著螢幕上慢慢顯現的那個人像，澈蘇痴痴不動。一年多不見，那位坐在他身邊，曾經和他一起駕駛著雙人機甲，翱翔在倫賽爾星空下的年輕皇族男子，已經站在了整個帝國臣民的面前，變成了帝國最位高權重的那個人。
容顏依舊，卻似乎有點遙遠。
隔著他們的，已經不僅僅是過去那天壤之別的身分和地位，而是整個費舍星上的紛飛戰火，漫天硝煙。
那是一段影片為主的新聞，言論一向自由的聯邦民間，一週多前帝國新皇的那段演講和發言，早已瘋狂傳遍整個網路，就連各大媒體和電臺，也毫不吝嗇一邊邊播放這段極具爆炸性的敵方新聞。
小小的液晶螢幕上，弗恩殿下──不，如今是陛下──的臉孔嚴肅而沉穩，熟悉的聲音從那音質有限的外放喇叭中傳來，雖然不大，卻字字清晰。
『這是我的命令，也是我對一個帝國子民的承諾。所以無論他經歷過什麼，做出了怎樣忍辱負重的舉動，就算是迫不得已的投降和屈服，只要是堅持活了下來，我就一定會堅守我的承諾，把他從聯邦人手中接回來。』
……
無言靜立在愛思堡郊外的別墅花圃中，澈蘇一動不動，沉默傾聽，僵直的身體似冰雪覆蓋的岩石一般。
『有人或許會問，為這樣一位或許已經投降的低階軍士做出如此堅持，值得嗎？……我認為值得。』
眼前微微有點模糊，澈蘇凝視著近在咫尺的那小小畫面。
那個人，應該已經從聯邦機甲的升空中，知道了自己的叛變。驕傲如他，嚴苛如他，卻在所有帝國臣民面前，親自赦免了他原本無可原諒的罪過。
偷偷看著澈蘇那僵硬的身體，林老爺子心裡一陣異常的不安。
「小蘇，這個帝國皇帝，好像說得挺好聽。不過……」他猶豫地道，「你可別被他蠱惑，據我們所知啊，他可沒安什麼好心。」
慢慢回過頭，澈蘇悽然一笑：「外公，不是的……你們不瞭解他。」
微微凝目，澈蘇幾乎是不捨地，繼續看著畫面上的那位君王最後的影像。
『澈蘇中尉，我不知道你有沒有機會收看到這段畫面。但是無論你在哪裡……請保重好自己，等我們帝國外交官去接你。』
痴痴地看著畫面就此定格，影片上驕傲的男人堅定而深邃的目光似乎在和他遙遙相望，澈蘇很久都沒有動彈。
不知多久，他才轉過頭，眼中的霧氣和水光已經消失不見，只剩下淡淡的蕭索：「外公，我知道你們都不信他。可是我知道，他不過是……真的想要我回去而已。」
聲音輕得像是囈語，可是林老爺子依舊聽清了他的最後一句話：「雖然我也算對不起他和帝國，可是我想，我也值得他守諾。」
呆呆地看著自己那一向溫順謙和的外孫，林老爺子忽然覺得，他身上有些什麼不同的東西在閃光。某種淡淡的驕傲，和無以名狀的巨大悲傷，混合在一處，讓人悄然動容，心生震撼。
遙望著老父親和澈蘇在花圃裡密密交談，林夫人終於忍不住邁步下樓。刻意放重了腳步，果然，一老一少很快同時轉頭，看向她的身影。
「聊些什麼呢？」半是嗔怪，半是關切，林夫人微笑地看看父親，「小蘇剛從外面回來，也不讓他進房間休息一下。」
「就是聊聊他今天做了些什麼嘛！」老爺子有點兒心