我死後》”
對。我年少的時候，孤獨一人，在委內瑞拉一家酒吧裡聽過。不錯的曲子，但我難以想象它是如何歷經十個世紀之久，竟不曾湮滅。“你怎麼會唱呢？”
“噢，三兩句話也解釋不清楚。這樣說吧，我是聽著這首歌長大的。”
“當真？你到底多大啦？”
又一個微笑。“沒你老，特克·芬雷。不過我還是記得一些事情。這也是為什麼他們派我來照顧你。我不僅僅是你的護理，還是你的翻譯，你的嚮導呢。”
“那麼也許你可以解釋一下……”
“我可以解釋的東西多著呢，但這會兒還不行。你需要休息。我會給你一點東西，讓你睡一睡。”
“我之前一直在睡啊。”
“當時你和假想智慧生物在一起，就那種感覺嗎——像在睡覺？”
這問題讓我心中一驚。模模糊糊中，我知道自己一直“和假想智慧生物在一起”，但具體卻沒什麼記憶。就此問題，她看樣子比我知道的多。
“也許記憶會回來的。”她說。
“你是否願意告訴我，我們在逃離什麼嗎？”
她皺了一下眉。“我沒明白。”
“你們大家似乎都在匆匆逃離那片沙漠。”
“這……自你被他們帶走後，這個世界發生了天翻地覆的變化。這裡發生過無數次戰爭。整個星球幾乎所有人都死光了，再也沒有真正恢復過生機。也可以說，在這地方，一場戰爭仍在繼續。”
似乎是要印證這句話，飛行器劇烈地一個側身。特蕾婭朝窗外不安地看了一眼。一道白光模糊了星星，將腳底下翻滾的波浪照得通明。我坐起身，想要看個究竟。我覺得，亮光暗滅的瞬間，自己看見天際有一個什麼東西，像一片遙遠的大陸，又或是（因為幾近一馬平川）一隻巨型的船艦。一眨眼，它便消失在了黑暗之中。
“躺下別動。”她說。飛行器一個更加陡急的轉彎。她一貓腰，鑽進固定在最近一面牆上一張椅子裡。窗外更多的亮光閃現。“我們在他們海船的射程之外，可他們的飛行器……我們費了好些時間才找到你，”她說，“其他人這會兒應該安全了。這房間會保護你不受傷害的，就算我們的飛船受到損壞，不過你必須得躺下。”
幾乎話音未落，事情就發生了。
我們方陣共有五架飛行器（我是後來才得知的）。最後我們飛離了天赤星沙漠。敵方的攻擊比預想來得快，來得猛烈：四架護衛飛船為保護我們被擊落。之後，我們便沒了任何防衛能力。
我記得特蕾婭伸手過來握住我的手。我想問她這是什麼戰爭；我想問她“其他人”指的是誰。但沒有時間。她死死抓住我，手冰冷。接著，突然一股熱浪，一陣目眩的亮光，再接著我們便開始下墜。
一則是因為預先設定的緊急操縱程式啟動起來，一則純粹是運氣，我們置身其中的這一塊飛行器殘片降落在距離渦克斯最近的島上。
渦克斯是一艘海行船艦——從寬泛意義上講，一艘輪船——卻又遠非輪船二字可以概括。渦克斯是一個漂浮的群島，是我平生所見過的行駛於海上的最最巨型的東西。它就是一種文化，一個民族，一部歷史，一門宗教。在將近五百年裡，它一直在世界群落的各大海洋中航行。世界群落這個名字是特蕾婭取的，指那些由假想智慧生物建造的星際隧道連線一體所組成的行星群落。世界群落的敵人非常強大，特蕾婭解釋說，而且他們距離世界群落很近。天赤星上如今已杳無人跡，一片空無。而“皮質民主制國家聯盟”仍派出追擊飛船，他們決議要阻止渦克斯抵達從天赤星通往地球的星際隧道。
她不相信他們能夠得逞。但最近這一次攻擊中受創不輕，單是我們乘坐的飛行器裡就有人員傷亡