的特點啊。”
蕭浩瑞再看看畫上那人，皺眉道：“我當時的特點就是高傲和得意？”
許菱也湊去他身邊看：“準確來說，是高貴與飛揚。”說著，收了笑，扭頭靜靜看蕭浩瑞片刻，溫柔道：“並非當時，而是……你應該有的模樣。”
蕭浩瑞瞳孔微縮。自他懂事起，便一直隱忍偽裝，也因此，他萬分羨慕那些張揚行事的人。卻不料，這種深埋的情緒，竟會被這女子看了出來。他凝視許菱半響，忽然微微一笑，點頭讚許道：“好，很好，話很好。”
許菱誤打誤撞，順利過關。她以為蕭浩瑞說“畫很好”。卻只有蕭浩瑞自己知道，他是在讚揚許菱這一語中的、洞察和動搖人心的本領。
他本來打算考核許菱的才藝。現下看來，才藝已經不重要，因為許菱有其他更讓人放心的東西。
蕭浩瑞溫潤一笑，朝許菱伸出手：“帶你去下棋。”
兩人下了三局，許菱輸得一敗塗地。沒辦法。她前生就不精象棋，這一世又沒學過，怎麼可能贏。蕭浩瑞也終於確定，這人不是裝，而是真的不善棋。這樣有好處也有壞處。好處是，這人容易被他控制。壞處是，她本身危險。
蕭浩瑞是個一刻都不會停止思考揣度的人，但那都是在心裡。今天，面對這個深愛他的女子，他卻有了些傾訴的意願。
微風拂過，蕭浩瑞舉目遠望，淡然一笑：“阿菱不善棋。”他隨手執起一顆棋子，溫雅道：“世事如棋。人生如棋。便是這天下，也不過一盤棋。”
這麼大氣的話，他偏偏說得很是平靜。他的眼前明明只有一景園林，卻彷彿看見了江山萬里。
許菱聽了，心中有些酸楚，不知是因為這個人的抉擇，還是因為自己的命運。她沉默了片刻，忽然起身，站到了蕭浩瑞的身旁。蕭浩瑞轉頭望她，不解其意。
許菱回望他，有些委屈，有些期望，也有些平靜。她柔柔道：“那我想做，在你身邊看你下棋的人，幫你端茶送水揉肩捶背，不想做你手中的棋子。”
蕭浩瑞搖頭失笑：“阿菱不可孩子氣。你完成了任務，我自然會娶你進門，好好待你。”
他眯眼的表情轉瞬即逝，卻被許菱抓住了。許菱暗歎口氣：我會信你？不管你想讓我做什麼，風險必定極大。屆時，我能不能活下來都是兩說，更何談匹配那個高高在上的你？
但這種不甘不能表現出來。許菱很清楚，自己已經入了蕭浩瑞的局，若不能為他所用，定會被他殺了，以絕後患。
許菱撅著嘴，小女兒狀道：“那好吧。要做，我也要做這個。”她躬身執起棋盤上的“車”，隨手打掉一個子，帶著幾分意氣奮發道：“橫衝直撞，所向披靡。”
見她知進退，蕭浩瑞才消了殺心，隨意答話道：“阿菱倒是特別。女兒家，竟然喜歡做前鋒，負責攻擊？”
許菱搖搖頭：“我只是覺得，”她自嘲一笑：“這個棋子重要，比較不容易被捨棄。”
許菱所料果然不錯。當日，蕭浩瑞就帶她離開了別院，安頓在了京城一小宅裡。
又過了幾日。一晚，蕭浩瑞戌時末才回府，卻見到蕭白在院門口等他。
蕭浩瑞下馬問：“你怎麼來這了？不是讓你守著許菱麼？”
蕭白一邊伺候他下馬，一邊問：“殿下，調…教許姑娘的事，是不是照舊找劉七？”
蕭浩瑞腳步一頓，點頭道：“我都忙忘了。果然你看了她一年，更有記性。”想了想道：“事不宜遲，讓劉七一會就過去。”
蕭白垂眼應是，躬身告退。
蕭浩瑞走了幾步，卻又停步喚道：“……等等。”
蕭白低頭候在一邊。
蕭浩瑞眯眼半響，終是道：“……我親自來吧。