“那都是小事，除你帶走的四個，餘者俱呈上來！”
祈鸞漲紅了臉，生生將後半截話咽回肚裡。
金珠不知何處從外頭進來，太太看見她，本來有些和緩的臉色，復又陰沉了下來：“你去傳了話沒有？”
金珠陪笑上前回道：“回太太的話，已經說過了，原是新來的一個婆子，沒看住火頭，我告訴郝媽媽了，依太太的話，革她月例，以示懲戒。”
太太臉上依舊陰得出水：“一個新來怎麼就派了她燉茶？廚房裡現如今是誰管事？我們自己娘們也就罷了，若今兒來了客，也燉這樣的茶上來？”
金珠一個字不敢吐。
太太大廚房裡的管事正是她親孃，羅婆子。
人人都知道，金珠是園子裡二房大管家，倫華的孃家親戚，她娘便趁了這裙帶關係，管下了大廚房。
太太一向對金珠青眼有加油的，今兒卻不知怎麼的，明知如此，還當了眾人的面，有意讓她難堪。
“母親，”祈鸞見金珠尷尬，忙笑著道：“這事也難怪管事的，新來的總要派個事兒，上不得灶只有看火，並不知道是給太太的茶，一時走了眼也是有的。太太一向寬厚仁德，何必跟一個新來的婆子生這麼大氣？陳太醫前兒才說，要母親定心養氣，以妨鬱勞內傷。母親如今革去那人一個月份例，再罰她掃園子去，再不得入大廚房一步，可好？”
意思羅婆子的罪。就免了吧。
二太太冷笑一聲，本來面對金珠的臉，這時便轉向祈鸞：“我竟不知，”說出話來。陰氣嗖嗖的：“原來你跟我大廚房裡人這樣熟悉要好。你怎麼知道，那人上不得灶只有看火？陳太醫來只在我房裡，他的話，你又是從何而知？”
一見太太又發火了，祈鸞忙站起身來，垂首不語了，手裡一直搖個不住的團扇也再支援不住，一併垂了下去。
看起來，太太今兒心情極為不佳，祈男心想。大哥哥一定不止求了通房丫鬟一件事。
再想起玳瑁所說，可能還為捐官一事，祈男的心便開始慢慢向下沉去。
捐官要花錢，這是常識。
如今蘇家近況不佳，宮裡沒有支援。必至蘇家實力銳減，老爺於京中打點，處處要錢，內務府的織造生意不好做，那些個太監內官們，開口就是銀子，沒有錢可謂寸步難行。
且祈男一向聽聞。老爺一向對自己這個長子，頗為看不上眼。嫌其不上進，科舉中出不得頭，仕途上只有靠祖蔭。若在以前也罷了，實指望宛貴妃於皇帝面前提攜，三五品小官自是手到擒來。不在話下。
可惜宛妃說倒就倒，樹蔭沒了，只好光頭頂曬。
要再出錢給這個不太成器的兒子捐官，恐怕二老爺不會同意。
太太極疼這個長子，若在從前。老爺不肯在兒子身上花錢，她自己私房裡出，也一樣能辦。
可現在繡莊生意一塌糊塗，太太的私房錢全套進去了，哪來的現銀子給兒子捐官？
雖守著諾大家業，可樁樁件件都是登記在簿子上的，上有老太太，雖不管事，到底是尊正佛，旁有大太太，雖貌似不理這邊，可也是心計深厚，不可測探之人。祈男知道，太太更知道，這些東西，自己是動不得的。
再說了，蘇家若到了進當鋪換銀子的地步，正在這風頭浪尖上，傳出去，老爺聽見了，怕不愈要動氣？
太太心裡明鏡似的一本賬，因此才會這般煩惱吧？
眾小姐們又一起陪著祈鸞站了起來，並不敢還太太一言。
太太冷眼看著四座，突的意興闌珊起來：“人都說家大業大的，守著忒大園子，不知如何高樂呢！其實大有何優？兒女眾多更無一用！”
小姐們愈發將頭低了，聰明些如祈男的，知道這氣從大哥那