人的身份有些特殊，此二人正是數年前參與劉六劉七起事的所謂義軍軍中的小頭目，此二人在劉六手下效命，微山湖一戰，劉六棄數萬兵馬不顧孤身逃往太行山中時，留在湖心島上的義軍中便有楊清李甫的份兒。
官兵攻克微山湖湖心島的時候，這兩人冒著嚴寒的湖水泅渡出逃，因戰後官兵四處圍剿盤查流匪散寇，兩人無處存身，故而一路輾轉逃離山東來到局勢相對平緩的江西，又往南逃到了贛南一帶；不敢公然露面，但生計問題要解決，所以索性上三伯山當了山大王。
宋楠恍然大悟，怪不得這兩人知道自己的身份後情緒奇怪，原來是因為自己正是造成劉六劉七覆滅的所謂‘元兇’，如果楊清李甫是對劉六死忠之人，恐會將自己看成是仇敵了。
“原來如此，這麼說，我們也算是故人了。”宋楠打著哈哈道。
“小人等豈敢和國公爺稱故人，但我等有今日，倒也是拜國公爺所賜。”楊清靜靜道。
宋楠微笑：“這筆賬我可不認，你們的命運從你們選擇參與劉六劉七作亂之時便已經改變了，可不是我逼得你們造反。”
楊清道：“小人知道，小人不是怪國公爺，小人只是感嘆世事無常。事實上當年大軍之中的不少人，對國公爺是極為欽佩的；六爺的兵馬勢如破竹，聲勢如日中天之際，正是大人您橫空而出只月餘時間便將那麼一大把火給滅了，說起來連我們當時參與其事的人都不太相信。在此之前，我等都認為六爺是這世上最有本事的人，直到他敗於你手，我們才知道這一切都是神話。”
宋楠擺手道：“往事休提，你們之前的身份我也無意追究，我現在需要知道的是另外一件事，如你能跟我合作，我擔保你們不會有性命之憂。”
楊清點頭道：“既是鎮國公話，小人等絕不隱瞞，本來之前無論是誰來問，小人都會要他立下不殺我兄弟的字據才肯合作的，但鎮國公座前，這道手續倒是多此一舉了。”
宋楠哈哈大笑，命親衛給兩人鬆綁，上了茶水點心來招待，楊清和李甫兩人坐在宋楠對面手捧熱茶滔滔說來。
他們交代了和寧王交往的過程，其實一開始他們並沒有和寧王搭上關係，他們之所以和大明朝的一名王爺有了交集，卻是鄱陽湖湖匪頭目凌十一、閔廿四兩人的牽線搭橋。但凡江湖匪幫之間幾乎都有聯絡，因為他們都是和朝廷作對的匪幫，共同的敵人讓他們之間必然會產生同仇敵愾之心，加之一個是湖匪，一個是山匪，各自活動的領域不同，之間利益上的衝突幾乎沒有，所以當三伯山楊清李甫兩人幹出了點名堂的時候，凌十一和閔廿四便主動派人前來接洽。
久而久之，之間的關係也越來越密切，隨著雙方信任的增加，楊清和李甫也曾應邀去鄱陽湖中作客過一次，正是那一次，讓楊清和李甫大開眼界。湖匪們的裝備兵刃乃至縱橫湖上的舟船都絕非一般匪幫所能比，盔甲是制式盔甲，兵刃是制式兵器，還有大量火器在手，戰船雖是小型船隻，但卻有價格昂貴的鐵頭船，這種船就算官兵水師之中也只有少數；這一切讓楊清和李甫疑惑不解。
鄱陽湖匪凌十一和閔廿四似乎是故意賣弄自己所擁有的力量，也看得出兩人的震驚，於是在兩人離開的頭一天晚上，引見了一名名叫劉養正的人，此人的自我介紹讓楊清和李甫嚇了一大跳。這個劉養正居然是個舉人出身，如今在寧王府中效力，一名王府的幕僚在鄱陽湖湖匪的大營中被待為上賓，這件事總覺得有些荒誕。
凌十一告訴楊清和李甫，之所以他的人馬能夠縱橫數百里的鄱陽湖上從不失手，官兵圍剿多次都無功而返，反增自己計程車氣，讓左近強手蜂擁來投，短短一年時間，人數便從不到兩百擴大到五六百精幹的兵馬，其原因便是有寧王罩著他們。無論兵器糧草還是情報，寧王府都會及時的供應給