又看，流淚笑道：“我的女兒真真好樣的！表面看柔柔弱弱，骨子裡和孃親年輕時一樣要強！娘何嘗不知道你爹死得冤枉，可恨我勢單力薄，無法替你父親申冤！如果你能揭開沈紀柯害死你父親的罪行，你父親在天有靈也該含笑九泉了！”
曼凝懷疑過沈之翰的死跟沈紀柯有關，在林美君這裡得到證實，她更加篤定。“曼凝定當替父報仇申冤，奪回國公府，讓母親做回女主人！”
看著曼凝丫環的打扮穿戴，雖然情知她故意扮作婢子以便見自己，還是心疼不已。“女兒啊，孃親的母家曾是天盛王朝的鼎盛之家，當年陪嫁的嫁妝富可敵國！自打你外公出事，你父親被沈紀柯那個歹毒小人害死，孃親只能退避佛堂。沈老太太藉機霸佔了孃親的全部嫁妝，除了孃親體已貼身幾件衣物首飾，都不肯留一星半點給你！”
說到這裡，林美君忿恨不已。曼凝怔了怔，在築心苑寢室的衣櫥箱櫃裡有不少林美君的首飾，件件價值不菲，沒想到那些僅僅是九牛一毛而已！可以想象，當年沈老太君到底侵吞了林美君多少財產。
“她不是曼凝的親祖母當然也不會真心疼愛曼凝，還有沈紀柯那個偽善小人，這母子倆一丘之貉，終有一天，我要他們血債血還！”
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把布袋裡的雲朵留在了佛堂，曼凝再三囑咐阿喜要小心謹慎，如果發現有什麼人意圖不軌伺機加害大夫人，就喚雲朵出來保護她們！
明晨寅時她會再過來，一切事情由她解決！
暫時離開的這段時間，以防萬一，她把大夫人的安危託付給了雲朵。經過這些時日的共處，她相信憑著雲朵的機靈和敏捷，定能保護林美君周全。
離開佛堂，曼凝疾步走回築心苑，邊在心裡忖度掐算應對之策，對方動手的時間應該不會早於寅時！
心裡想著事情，行經僻靜的竹林時，突然聽到裡面傳出低語喁喁的聲音，如果不仔細聽，極易被風聲和蟲鳴聲淹沒。
曼凝習練經文，耳聰目明，竟然發現了異樣。她放輕腳步，沿著羊腸般的石子路走進竹林深處。
竹林位住竹影閣的對面，大約有三畝多地，密密麻麻地栽著翠竹，僅有一條碎石子鋪就的小路，通往竹林中央的涼亭，是夏日避暑的佳地。
不過夜色已深，竹林裡面蚊蟲極多，什麼人還在這裡乘涼呢！
走了約有半盞茶的功夫，曼凝發現了濃蔭密佈的竹叢深處有兩個模糊的人影，似乎緊緊抱在一起，纏綿繾綣難分難解。
“……這種偷偷摸摸的日子什麼時候才能結束！”女子悲傷地低嘆，似無盡惆悵。
“對不起，都是我沒用，讓你受委屈了！”男子不捨地親吻她，語氣有著深切的內疚。“每日回去對著她那張囂張跋扈的臉，我實在厭煩透了！什麼時候，我才可以光明正大地擁你入懷和你雙宿雙棲！”
曼凝愕然張睫，她萬萬想不到——他們倆竟然會在一起！
45鳳天
曼凝愕然張睫，萬萬想不到竹叢裡偷歡的兩個人竟然是沈家賢和徐淑貞！
一個是鎮國公府的世子爺，一個是孀居的大少夫人，寡嫂和小叔子竟然早有私情。
伸手掩住唇，曼凝沒有發出任何聲音。她悄然退步，離開時並沒有讓那對仍然沉浸在歡樂和憂傷裡的野鴛鴦發覺。
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第二天上午辰時一刻，紫蕊興沖沖地找到了正在迴廊下給鸚鵡餵食的曼凝，笑著說：“大小姐，我們走吧！”
曼凝放下籠門，拍了拍手，讓冰蝶把準備好的禮物取出來，命紫蕊拎著。紫蕊特意看了看，裡面果然有她提議的精細糕點，不禁目露喜色。
冰蝶猶豫著說：“我也陪大小姐一起去吧！”
“不必！”曼凝搖搖頭，說