劉瑾取代了王嶽當上了司禮監的主事，甚為得意。如此重要的衙門卻不費吹灰之力，便已在手，那小皇帝猶如玩物在握，劉瑾如何能不歡喜。
在明代宦官二十四衙門之中，司禮監排在第一。設提督太監一員，掌印太監一員，秉筆太監、隨堂太監四五員或八九員，書籍名畫等庫掌司，六科廊掌司及典籍等皆無定員。這提督太監掌理皇城內一應禮儀、刑名及管理長隨、當差、聽事各役，關防門禁，催督光祿寺供應等事。掌印太監掌理內外奏章及御前勘合。秉筆、隨堂太監掌理章奏文書，照內閣票擬&ldo;批紅&rdo;。
典薄專管記錄奏章及各出納號保劉瑾掌理司禮監之後，專掌機密，批閱奏章，實權比內科首輔還要大。那些朝臣再想彈劾他劉瑾，已是萬分不可能了，劉瑾把那二十四衙塞滿了親信，東廠、西廠也把持在手，又從外面選進不少武藝高強之人，充任護衛和死士，一心要把那朝裡的忠臣全部剪滅。
劉健辭官回到府上，令家人收拾細軟起程回鄉。劉瑾豈肯白白饒了他一條性命，令手下日夜察看劉府的勸靜，候他出家上路時，便要動手。
那察探劉府的幾名小太監，有一個叫王高的極是機靈。那日，劉府中走出一個丫環甚有姿色，緊接著府內抬出一乘小轎，轎簾挽起，露出一張嬌美的臉，只見她：眉梢侵鬢，層波細剪，以眸蟬翼垂雙肩，膩粉團搓素頸。
芙蓉面似一片美玉籠霞，蕙蘭心如數朵寒梅映雪，如似海棠帶露，楊柳隨風。
只聽她張口嚦嚦鶯聲，喚那美婢同坐轎中，轎簾放下，美景盡收。王高一打聽，知是劉健的女兒劉碧與女婢蓮兒，便動了心思。回去對劉瑾說道，那兩個女人如何漂亮，討好主子。
明代宮中宦官極興對食，宦官可與宮中打雜的女人結對，結成一種不倫不類的關係。有權勢的霸佔那稍有姿色的，無權無勢的只能選個一般的。劉瑾身邊已有幾個對食，模樣均屬一般。王高趁機欲向主子獻上兩位有姿色的。誰知劉瑾思索半響說道：&ldo;聖上日夜思求美女，可降旨宣她們入宮。明日，你便去辦理。&rdo;
王高心想：&ldo;平日劉公公見了宮中稍有姿色的，便強行霸佔不許他人染指。今日有了美女，為何又不要了呢？&rdo;答應著退出來。
次日，劉健正準備去平日朝中幾位同僚家中辭程。卻聽見前門一聲高喝：&ldo;聖旨到，劉健接旨。&rdo;劉健急忙整理衣冠出門接旨。跪在當院正思索是福是禍，卻聽那宦官宣到：命劉健女劉碧與其婢女蓮兒入宮侍奉，欽此。劉健接了旨，愣在當院。
一家大小在屋裡斂息聽旨，待那宦官們離去，劉夫人已昏倒在地，一家人又是掐人中，又是澆冷水，折騰了半天，那劉夫人才悠悠醒來，長嘆一聲，淚水嘩嘩地流了下來。
那劉碧年已界二十尚未出嫁。此女詩書文章均屬上乘，心氣頗高，對那京城之中官宦人家的子弟，少有看上眼的。心底下暗中戀著劉健的養子劉增。父母做主為她說了不少人家，只是不中意。暗地裡觀察，卻見她與那劉增很相洽，也就不再為她張羅婚事，誰料到，一道聖旨，衝散了一對鴛鴦。
劉增早失怙恃，打小寄養在劉健家中，劉健對他如親兒了一般看待，從不當外人。劉增長到十六七歲，便出息的英俊挺拔，面若傅粉，劍眉朗目，琴劍書史無不通曉。劉健替他在宮中謀了一份差，圖個功名。誰知道孝宗去世，宦官橫行，劉健憤憤辭官，那劉增也辭了差，要隨養父回鄉。劉健本欲讓人留京，無耐他只是不肯。想想朝中，奸臣當道，正直人士也無功名可望，不若回鄉務農種蔬，以盡天倫之樂，或許少些禍端。
劉健與劉夫人商量，回鄉後就把劉增與女兒的婚事辦了。不曾想，晴天一聲雷，打破了夫妻二人的美夢