好事，可惜庶女的名分拿出去終不響亮，最後連個側妃都撈不到。音閣是他的掌上明珠，生來受不得半點委屈，到那裡怎麼和人低聲下氣？倒是音樓，麵人一樣的性情，遇到多少不公都能活下去。橫豎她是不在乎的，三句好話一說就沒了主張，叫她去她樂顛顛的也就去了。
步太傅繞室慢慢地踱步，“你母親為你著想，你該好好謝謝她才是。譬如你這樣的境況，能進南苑王府做侍妾也是好的。路要靠自己一步一步走，武則天當初不也是個小才人麼！只要留住了王爺的心，日後升上一等也不是不能夠。”
天底下稀奇的事多了，但像這麼無恥的長輩真是叫人開了眼。原來一再讓她給音閣做替死鬼都是為她好，她不但不能怨恨，還應該感激他們。
音樓哭過了，心也變得冷硬了。她天天惦記的家，不把她拆吃殆盡誓不罷休。她的母親是通房出身，活著的時候不得父親寵愛，連帶著她這個女兒也不受待見。既然這樣，她還有什麼可留戀？她心裡攢著一把火，索性放任它燒起來，把妖魔鬼怪都燒得片甲不留！
“二老替我操持這許多，我要是不領命，也太不識抬舉了。”她端坐著，抿嘴一笑，“那就這麼辦吧！我去南苑王府，替爹攀上一門姻親，將來哥哥們仕途也能更順暢些。”
彤雲嚇了一跳，沒想到她會破罐子破摔。她身上有太妃的銜兒，皇上又一門心思要接進宮去的，要是無緣無故被嫁進了南苑王府，上頭怪罪下來，步太傅滿門都是死罪。
解恨是解恨了，可也把自己給毀了，何苦呢！
步太傅和曹夫人卻都滿意了，要不是王府上一位老太妃剛薨，音閣只怕早就送進去了。萬幸得很，音樓這時候回來，是音閣的造化。
親人之間也不是無條件愛和抬舉的，這句話在步家得到了充分的驗證。音樓一點頭，步太傅的態度立刻有了大轉變，那張棺材板一樣的臉上有了笑模樣，連連誇讚她懂分寸、福氣好。
福氣到底好不好，哪個心裡不知道？音樓正要敷衍，忽然聽見外面腳步聲大作，是官靴踩在石板路上的聲響。抬頭一看，正門上來了一幫穿公服的東廠番子，領頭的人不等招呼已經到了廊下，撐著傘帶著笑，一個流轉的眼波拋來，秋水盈盈，當真是風華絕代。
“看來咱家來得正是時候。”邊上人接過他的傘，上前解開領上金扣，把冰蠶絲的披風取了下來。他斜眼看步馭魯，“一別多年，太傅可還認得咱家？”
是肖鐸來了！音樓剛才無依無靠，只有自己挺起了身腰咬牙扛著。可是他一現身，她霎時像魚膘上紮了個針眼兒，什麼勇氣膽色都沒了。滿肚子唯剩委屈辛酸，哭喪著臉，扭過頭去拿肩頭擦眼淚。
她的每一個小動作都在他眼裡，他臉上笑意不減，眉宇間卻已然有了肅殺之氣。早就知道是這樣的結局，她不聽人勸，非要碰了南牆才知道傷心。這下子好了，人家又要打她主意，步馭魯生這個女兒就是用來填窟窿的。
做爹的不心疼，有他來心疼。原和洋人談交易，左思右想不放心，唯恐她吃了虧，急巴巴趕過來，還真撞個正著！
步太傅朝中為官十幾年，提起東廠就頭皮發麻。心頭惶恐起來，也不知是哪裡欠妥，引得這些朝廷鷹犬登門上戶來。肖鐸這人他也打過幾回交道，當年他辭官的時候他已經接任東廠提督了，年輕輕的後生，甫上臺就弄出一片腥風血雨，現在提起來還就有餘寒。
他如今沒有官銜傍身，忙攜了曹氏斂神參拜，“不知廠公駕臨，有失遠迎了。”
肖鐸抬了抬手，慢悠悠道：“太傅不必多禮，您老人家雖辭官歸故里，畢竟還有生員的功名，咱家可受不起您的大禮。”
步太傅戰戰兢兢自謙一番請他上座，又讓嚇傻的家人上茶，站在一旁察言觀色，只不敢造次。