，我迫不及待想知道牧羊人的近況，於偉陪我返回魚塔鎮的老羊倌家。
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老人的孫媳婦正領著孩子在園子裡翻地，見了我們熱情地打招呼，並且將我們迎進屋裡端水遞煙。
老羊倌穿上了夾襖，正盤腿坐在炕沿上吧嗒吧嗒抽菸。他邊抽邊咳著，他抱怨他的氣管炎犯了。
“那就少抽兩袋煙。”於偉說。
老人一撇嘴，嚥了口唾沫：“犯了癮就忍不住。”
“這跟賭錢是一回事。”我開了句玩笑。老人一抖肩膀，沒有做聲。
“您孫子呢？”於偉問。
“一大早就進城買水壺去了。”老人的孫媳婦殷勤地代為答覆，“家裡的水壺燒了十幾年了，燒漏了。”
我們又問老人他的乾兒子怎麼沒來？他的女兒的厭食症好了沒有？老人抬起頭哀怨地看了我們一眼，拼命吸了一口煙，頗為躊躇地看著我們。
我有些緊張了。
老人的孫媳婦扯著孩子又去翻地了。
“他以後不會再來這放羊了。”老人平靜地說，“你們再也不會見到他了。”
“他出了事還是他女兒出了事？”我心急如焚地問。
“他那丫頭死了，”老人又吧嗒一口煙，“才六歲的孩子，多讓人心疼。”
“什麼時候死的？”於偉問。
“前個月前吧。”老人說，“那會兒草才發出小芽。”
“這麼快！”我說，“他一定很傷心。”我想起了牧羊人那雙憂鬱的眼睛，“他說他女兒老是想著什麼事，她究竟是想什麼做下了病？”
老人扔下菸袋鍋，呆呆地看著我們，顫抖著嗓音說：“她想她的小弟弟，她喜歡她的小弟弟，可她小弟弟七個月時就讓人給抱走了。從那天起她就不跟爸媽說話，她也不吃飯，她就想要她的小弟弟。”老人的眼裡湧上淚花。
我和於偉大驚失色地互相對望著，許久說不出話來。
“你們應該能想到，我那乾兒子就是八方臺鎮的王吉成。”老人淚眼婆娑地望著我們說，“你們去抱孩子時，他躲在外面悄悄記住了你們的車號。他想你們永遠不會去八方臺鎮了，他便來找我，說是你們禮拜天喜歡開車出來玩，離城裡最近的兩個鎮子除了八方臺，就是魚塔鎮了。他料定你們會來魚塔鎮，就把你們的車號給了我，讓我幫著認一認。”
我想起了第一次來魚塔鎮時老人和他的孫子察看車牌號的怪異舉止。
“我最恨他做出這事，我先是用菸袋鍋敲了一通他的腦袋。”老人說，“也還是幫他出了主意，怕你們猜到他是誰，就讓他禮拜天來趕我家的羊群。”
“他為什麼非要見到我們？”我驚悸地問。
“開始時他只是想從你們口中打聽一下孩子進城的情況，想看看你們對他究竟好不好，要是對他好就徹底放了心了。”老人又拈起菸袋鍋，蓄足菸絲，劃火點著，擦乾眼淚吧嗒吧嗒地抽起來。“可是後來他的丫頭想小弟弟想出了大毛病，他就慌了，他每次見到你們都想張口說讓孩子回家一趟，興許他的小姐姐見他會好起來。可他沒法張這個口。”
“他為什麼不對我實話實說？”我不知怎的有了罪人的感覺。
“他把孩子給了別人，他還有臉要求什麼嗎？”老漢說，“他有時盼著你們不喜歡那個孩子，他就可以順理成章地接他回去，可你們已經處出感情了，他是你們的兒子了，他還能張口嗎？”老人嘆了口氣，“唉，那可憐的小丫頭一天天瘦下去，埋她時我見了，跟棵乾草一樣細。”
寂靜（3）
“她被埋在了哪裡？”我的眼淚流了出來，我想起了那個抱著我的腿、用牙齒來咬我的、眼睛大大的小女孩。她才六歲啊。