預設立場，即便一般秀才，稍稍動動腦子就能揣摩到這道題目的用意。可李肆所閱的試卷，絕大多數都地將題目答作，宋亡不過是亡一家社稷，朱明再爭回了華夏正朔，道統由此而續。
士子們考科舉，自然是要取媚新朝，謀得富貴，可在這種指向本心的問題上，他們都在下意識地守護自己的底線。所謂道統麼，就是他們讀書人，讀四書五經之人的道理，讀書人在，道統就在，話語權是在他們手裡，工農兵商，沒資格摻和。
唯一讓李肆另眼相看的，是那個五十多歲還跑來新朝考舉人的鄭之本。這一題他明確地說，宋亡斷了道統，前明繼起的道統也不完全，同時還引用兩首詩描述了自己的心境變化。
第一首是“海角崖山一線斜，從今也不屬中華。更無魚腹捐軀地，況有龍涎泛海槎？望斷關河非漢幟，吹殘日月是胡笳。嫦娥老大無歸處，獨俺銀輪哭桂花。”
這是那個“水太涼大師”錢謙益的詩，李肆前世有所謂“崖山之後無中國”的說法，很多人都認為源自日本史學家內藤湖南，可實際取的是他所謂“宋代是古典中國的終結朝代”這個學術觀點，並無什麼當事人的情感。反倒是錢謙益這一類前明遺臣，留下了諸多情感與“崖山之後無中國”相近的詩句，借喻“明亡之後無華夏”。
鄭之本說他之前也是跟錢謙益一般，對道統淪喪如婦人失節，惶惶然不知如何自處，渾渾噩噩謀存而已。英華新朝崛起，讓他如獲重生，毅然投奔廣東，要重振道統。
可接下來這傢伙筆鋒一轉，引用了第二首詩，差點沒把李肆鼻子氣歪。
“其為宋之南渡耶？如此江山真可恥。其為崖山以後耶？如此江山不忍視。吾今始悟作畫意，痛哭流涕有若是。以今視昔昔猶今，吞聲不用枚銜嘴。”
這鄭之本接著刺諫道，新朝雖拂去道統之上的血腥塵土，卻又壓下金銀銅臭，這樣是繼不了道統的。要興宋治，就得全盤宋化，而宋可不是眼下這般做法。新朝大興工商，荒廢農稼，這是楊朱之道，邪魔之道。他勸李肆“遠商拒吏”，重用正牌讀書人，儘快回到正確的儒本主義道路上來。
李肆並不知道第二首詩是呂留良的《題如此江山圖》，他只覺這鄭之本很討厭。其他秀才們還只是頑固，鄭之本不僅頑固，還很狡猾。從興宋制和新會圍城等事上看出，英朝厚待讀書人，所以就直接在試卷上開罵，想攪起一場爭論風波。
當時還是宜章大戰之時，李肆來不及料理，參與鄉試計程車子們，連帶鄭之本，也沒想著能馬上有什麼結果。現在大戰過去半月，李肆開始處置內務，之前投效英朝的讀書人上了勸進表請其稱帝，而鄉試之後還有會試，這內外兩層讀書人，已然逼到了李肆王座前。
朝中士人所上的勸進表裡埋著一坑，那就是封孔。孔聖人世家在山東曲阜，在清廷治下，朝中士人的意思是取元時南宗孔聖前例，從治下民人裡找出孔聖後人封爵。
名為勸進，實則逼宮，這是李肆對勸進表一事的“定性”，封孔是第一步，接著他們就會步步進逼，將李肆這工商匠師和官兵們拋頭顱灑熱血立起的新國摘了桃子。便宜叔叔李朱綬沒什麼腐儒情結，此事他也該是被那些讀書人蠱惑的。
“可要拒了的話，他們還要再上，一而再再而三，聲勢越來越大啊。”
李朱綬很為難，他也不是全然無覺，甚至也反對現在稱帝。但他現在是尚書廳之首，地位不相而相，這事他必須掌在手中，所以還是由他進了表。
“拿去給小嬋摺紙飛機玩……”
李肆聳肩，朝中的讀書人好應付，頭疼的是鄭之本背後那幫士子。
“哦，這就是……留中不發。”
李朱綬理解到位，可聽到李肆說起自己的女兒，心中咯噔一震，眼下不正是