天才矇矇亮，華祝安就已經將答應卓芷芙的快馬與糧草準備妥當，並且備上了一份空竹國的地圖以及一封推薦信，作為卓芷芙參加金竹晚宴的憑證。
雖然這封推薦信僅能夠讓她進入金竹晚宴的會場，不一定能夠得到對方的熱情招待，不過，只要能夠進入會場，是否有人招待就已經不重要了。
連續趕了三天的路，卓芷芙與莫小貝甚至來不及打理自己的儀容，以至於當二人出現在央竹郡的城門口時，不可避免的被守城計程車兵伸手攔住了去路。
律己士兵，嚴厲
“金竹晚宴舉行在即，丞相大人有令，一切衣冠不整有形跡可疑的人皆不得進入央竹郡。你們兩人有沒有什麼能夠證明你們身份的物件，若是沒有請二位在金竹晚宴結束之後再進城。若是沒有地方居住，城外十里處有一間群來客棧，你們可以在那休憩數日。”守城計程車兵並未特別為難卓芷芙二人，甚至態度和善的為二人指點了可以去到地方。
“不知這位大哥可知這金竹晚宴大概什麼時候開始？”在剛聽到這個訊息之時，華祝安就曾經告訴她，金竹晚宴將在三日之後舉行，按照眼前的狀況看來，似乎還未舉行。
“金竹晚宴本該昨日舉行，後因皇后娘娘想為諸位皇子選妃，因此將時間推遲到今夜的金竹晚宴上，而且還通告全城未婚女子皆可進入會場，卻必須有一項長處。若公子您身邊這位姑娘有意參加也得入城才行。先說好，我們是不會受任何賄賂，除非你可以拿出身份證明。”士兵大哥不厭其煩的為卓芷芙講解了事情多緣由，卻堅持著自己的職責。
“謝謝你，這是一些銀兩，就當作大哥為我解答這個問題的酬勞。”
“我說過，我……”士兵臉色一正儼然就要生氣，卻被卓芷芙伸手阻止道。
“先別急，這不是賄賂，而是我對大哥你剛正不阿的態度深感佩服，這僅僅是一點小小的意思。另外這塊玉牌是我的身份證明，另外我還有花竹鎮鎮長親筆寫的介紹信，不知兵大哥你是否也要一併檢查？”卓芷芙一邊說著，一邊掏出懷中的兩樣東西遞到了守城士兵的跟前，卻見他伸手接過玉牌，仔細端詳一遍，確定玉牌並無偽造之後，將所有的東西送回道卓芷芙的手中。
“身為空竹國計程車兵，我有義務解答每個百姓的疑問，更何況，你想知道的事情眾人皆知，算不得功勞，卓公子你還是收回這袋銀兩，莫要讓我這個守城士兵難做。”
這個士兵真有趣
眼見自己送出的銀兩被退回來自己的手中，卓芷芙不由對眼前這個士兵另眼相看。沒想到在這空竹國內竟然能夠遇到不貪財計程車兵。
是是他看不上這些銀子，還是本性使然，無論原因如何，都已經讓卓芷芙想要記住這樣一個特別計程車兵。
“不知兵大哥如何稱呼？”
“卓公子莫要再稱呼小人兵大哥，您最起碼也是一鎮長老，直呼我的名字便可。我的名字叫做嚴厲，在城門當差十年，所有人都認識我。若是卓公子有什麼需要幫忙的，若是不嫌麻煩，可以派人找我。”嚴厲說著不由搔了搔頭，露出一個靦腆的笑容。
居然在這當差十年之久還是一個小小的守城士兵，如此看來，這央竹郡也並非每個士兵都不貪財，只不過她正巧碰上一個怪胎而已。
“既然如此，我便在此謝過了。”卓芷芙拱手道謝。
“客氣，客氣。”嚴厲回禮道。
從央竹郡的城南進入城內，入目皆是琳琅滿目的商品聚集在整條寬敞的大街上。熙熙攘攘的人群大部分都是女子為主，各類服飾飾品的店鋪更是人滿為患。看得出，這空竹國的皇子選妃讓整個央竹郡的女子為之瘋狂。
“小貝，你可有興趣打扮一番？”卓芷芙邊走便問道。
“公子，