戰的武士也是有的。”
楊浩輕輕嘆口氣道“只是。。。。。看他行裝模樣，卻不像富紳大戶人家的做派，難免讓人懷疑。”
範老四插嘴道：“大人，他那十餘個手下，一手箭術神乎其神，徒手格鬥也是一等一的好手，戲本有些養馬販馬的大豪，家中有幾個這樣的高手是可能的，可是十多個手下無一庸手，那可不是人人辦得到的。”
楊浩道：“是了，你就在西北當兵，可曾聽說過什麼姓木得人家？我詢問那老者身份，他總是不答。不過他那十多個忠心耿耿的部下，彼此稱呼都是姓木的，其中以那個木恩為長。”
範老四搖頭道：“不曾聽說過。不瞞大人，報效程將軍以前，我範老四是個馬賊，這西北道上的英雄人物，我縱然不曾全都見過，也一定聽說過的，其中絕無一個姓木。”
楊浩道：“這就奇怪了，曾有人聽木恩喚那老者為主上，這樣的稱呼。我雖不知出處，卻覺得那老者身份應該不低。”
“主上？”範老四摸摸大鬍子，狐疑地道：“莫非那老傢伙不是漢丨人？據屬下所知，党項羌人、土番諸部的近侍武士稱呼其首領多用主上的敬稱。啊……大人，你說他們會不會是党項羌人？”
楊浩奇怪地問：“何以見得？”
範老四道：“党項羌人特別崇尚白色，故自稱‘大白上國’你看那老者和那十幾個大漢，外邊雖裹著各色衣袍，但內裡盡是白衣。還有，党項羌人尚武好戰，若受外族侵辱傷害時，必須復仇。未復仇前，蓬頭垢面赤足，禁食肉類，何時斬殺了仇人才能恢復常態。我聽說那日十八壯士突然出手相助，就是因為那個老者被契丹人的流失所傷，那大漢木恩和那十幾個漢子才暴跳如雷，扯爛衣衫，赤手上陣，不畏生死，剽悍難敵，看著實相是党項羌人的做派。”
範老四越說越覺得可能，便道：“大人若覺得可疑，屬下去盤問一番可好，別看他們個個武藝了得，可是好虎架不住狼多，如今在咱們軍中，就不怕他們能翻上天去。”
楊浩連忙搖頭道：“如此情形。多一事不如少一事，我也只是心中存疑罷了。他們現在和咱們是一條繩上的螞蚱，莫要惹惱了他們憑添許多風丨波。只要他們不生事端，管他們是什麼出身來歷呢。”
範老四不以為然地應了一聲，羅克敵問道：“楊大人，咱們逃入山谷時，所攜糧食不多，這幾天行軍下來。糧食眼見告罄，從此向南，再往西少，一路少有人家，更無大城大埠，可是無處補充糧食的，這一點楊大人須得注意。”
楊浩道：“這兩日我已經開始節省著用了。這裡都是丘陵山地，每到駐紮之地，我都使人獵取野物、採摘野果山菜，下河捉魚，以補糧米不足。等出了森林，行進速度應該可以更快一些，我想回捱過去的。”
他嘆了口氣，看看在叢林中艱難行進的隊伍，喃喃道：“再難捱，我們也必須得撐過去。。。。。”
天色晚了，人馬又在林中駐紮下來，百姓們已經養成了習慣，不需有人吩咐，安頓了家小以後，青壯們便四下散開，摘野果、挖野菜，捕捉一些小獸地鼠。以補糧米不足。
那個老者在一棵大樹虯龍般暴漏出地面的樹根上坐了下來，木恩吩咐兩聲，便有幾個大漢分頭去捕食獵物了。他們沒有兵器，但是每回丨回去，總能徒手捉到幾隻獵物，令別人眼熱不已。
木恩從老者身邊取過皮口袋，趕去小溪邊汲水，老者有些疲倦地靠在樹上，陽光從枝葉間投射下來，映在他身上一片斑斕。老者茫然地看著眼前的一切，只覺自己一生境遇，實在是離奇之至。他從未想到自己會有這麼一天，莫名其妙地被當作了漢丨人百姓，然後稀裡糊塗的一路東向，直至走進這連綿的山脈森林。
他是一個党項人，党項諸部中最強大的有八個