之二十五師、商震之三十二軍入晉，並在太原城立了晉、綏、陝、甘四省“剿匪”總指揮部，由陳誠任總指揮。如今，紅軍回師陝北了，蔣介石的十三個師卻以“剿共”為名，賴在山西不走，企圖把他一口吃掉。這對閻錫山來說，已構成最大的威脅。他擔憂地唉嘆：“我不亡於共，也要亡於蔣了！”
正當閻錫山對蔣軍憂心忡忡之際，晉東北線上綏遠省又燃起戰火。
1936年8月，偽蒙軍首次侵犯綏遠，進攻土木爾臺和紅格爾圖，閻錫山令騎兵趙承綬部配合綏遠省政府主席兼第三十五軍軍長傅作義堅決抵抗，擊潰來犯之敵。11月，傅作義審時度勢，投入3個騎兵團、3個步兵團及裝甲車分隊各一部，進行百靈廟戰役。經過激烈戰鬥，大敗日偽軍，收復了百靈廟，共計斃敵300餘人，俘敵400餘人，繳獲戰利品甚多。不久，日軍不甘心失敗，除派飛機轟炸外，增兵大舉來犯反撲。經過激戰，一部敵人被消滅，一部反正，綏東抗戰大獲全勝。
綏東抗戰三戰三捷，肅清了綏遠境內的全部偽軍，極大鼓舞了全國人民的抗戰熱情，國民黨政府不得不派當時的行政院長汪精衛率代表團攜帶大批慰問品，由閻錫山陪同前往綏遠慰勞。各省市如廣西、上海等地，以及太原師範學校均組成慰問團前往綏遠，慰問前線的抗日將士。一時間，山西成了全國唯一先行一步的抗戰熱點，在蔣政權下受壓制的全國各地進步青年紛紛湧向山西。
第一章 聯共抗日（2）
1936年5月以來，太原的政治氣氛變得稍微寬鬆了一些。
綏東大捷後，當時省內外不少人紛紛慰勞綏東抗日傷員，其赤誠的愛國熱情，令人感動。如上海紅色電影明星陳波兒率團赴綏東慰問抗日傷員，閻手下有些頑固幕僚表示反對，閻錫山就告誡：“不要人家一講抗日，就說是共產黨，這樣就把第一等的好人推到共產黨方面去了。有人到綏東慰問一下傷員，你就說人家是共產黨，也會使這些人離開你，這是把四條腿的都當成老虎了。”又說：“冬天穿皮襖，夏天穿汗衫，需要什麼就來什麼，現在是需要犧牲家當時候了！”長於看風使舵的閻錫山正式打出“守土抗戰”、“犧牲救國”口號，與以往壓制民眾抗日的做法有了明顯的改變。據考，“守土抗戰”這種說法最早出自閻錫山，要論智慧財產權的話，這是典型的“閻氏專利”；只是後來才被蔣介石接過去，擴大了這個概念的內涵，成為他那篇著名的抗戰演說中的觀點。
一向主張抗日的進步人士續範亭曾這樣說過：“山西以一隅之地，進行了守土抗戰，收羅了進步青年，成立犧牲救國同盟會，表現了思想自由，允許開設《生活書店》。我看見山西有了光明，雖然僅僅點出了一支蠟燭來，光明不大，但我卻和許愛國青年一樣，像撲燈蛾似的，圍著這一點光明，不肯他去了。”由此可以看出，綏東抗戰，對中國人民所起的作用了。
閻錫山的轉變，與他面臨的夾縫中求生的處境分不開的。
百靈廟大捷後，日本侵略軍威脅仍日漸逼近綏遠和山西，直接威脅到他自山西辛亥革命以來25年的割據統治；而此時蔣介石卻非但不支援他同日本侵略軍作戰，反而吞併他的野心不死。紅軍卻在這時沒有落井下石，而提出建立抗日民族統一戰線的主張，使他有了喘息之機。面對嚴重的生存和政治危機，閻錫山說：“我是在三顆雞蛋上跳舞，哪一顆也不敢踩破。”意在走鋼絲，隨時有掉下來的危險。日本人，蔣介石、共產黨，這三方哪一方也惹不起，哪一方也不能不反對，但哪一方也得應付一下，拉點關係。
每到夜間，太原新民北正街的東花園閻錫山居室，經常是燈火通明。閻錫山抽著菸捲，不住地嘆息，徹夜難眠。
中國共產黨人的抗日主張，紅軍的厲害，綏東抗戰的勝利，全國