的。”
凌四姐險沒把胭脂摔了，咋舌，“這麼貴啊。”
凌二姐道，“東西好，當然就貴。你別多想，卿妹妹待你好才送你的。”
凌四姐捏著胭脂盒子道，“話雖這樣說，卿姐姐大方，咱們也不該幹佔便宜。要知這麼貴，我真不該來。”
凌二姐笑，“這是你懂事，所以長卿才另眼待你。你放心吧，你是趕上好時候了，要不是你要成親，長卿也不會送你。不然咱們姐妹這許多，叫她送她也送不起。你高高興興的收了就是，不然就白費了她一番心意。”
凌大太太笑，“是啊，你就放著使吧。以後姐妹們倍加和睦，便也不枉她待你的心了。”
凌四姐點點頭道，“卿姐姐是真的有大出息的人。”說著看凌二姐一眼，凌四姐羨慕道，“就是二姐姐，那胭脂鋪子收拾的那般體面，我進去都覺著自己像個鄉巴佬，不大敢說什麼話。二姐姐在裡頭就好生自在，可見也比我見過世面。”
凌二姐一笑，“我偶有去裡頭幹活，這算什麼世面。”
“卿姐姐現在都要坐診看病，一樣是幹活。不幹活，哪裡來得銀子。”凌四姐對母親道，“母親看二姐姐，現在人苗條了不說，說話行事也非以前可比。要不是我這就要嫁人，我也跟卿姐姐找個活幹，比悶在家裡強。”
凌大太太長嘆，“有你二姐姐叫我操心就夠了，你少來，老實的給我嫁人吧！”
姐妹兩個都哈哈笑起來。
凌四姐的親事辦得熱熱鬧鬧，她夫家頗是富庶，凌大舅因是小女兒成親，也格外的多陪送了些。過了凌四姐的親事，八月初十，久居帝都、戶部侍郎任上致仕的朱大舅爺回到了闊別已久的家鄉——邊城。
朱大舅爺不是一個人回來的，是帶著老妻孫子一起回了邊城。
因兒子要回來，朱老太太令人將朱老太爺自別院請了回來。母子多年未見，自有一翻泣闊相敘，朱老太爺最見不得這個，摸摸自己唇上整齊漂亮的鬍子道，“看老大這鬍子一老把的勁兒喲，瞧著不似我是你爹，倒似你是我爹似的。”
朱老太爺一句，朱老太太、朱大舅爺那點子悲喜立刻煙消雲散，母子兩個對抽了抽唇角，朱六舅爺摸一摸額角，問，“大哥大嫂路上可還順利？”
朱大舅爺笑，“我原是想著趕一趕路，中元節回來一起祭祖宗才好，這身子骨又不成，騎半日馬就散了架似的。”
朱老太太道，“你都六十好幾的人了，還騎什麼馬。日子有什麼要緊，今年過了中元節，明年照樣還有，別瞎折騰，命都不要了。”
朱大太太笑，“老爺只當自己還是十八九的壯小夥，他騎在馬上自覺穩當，倒把律哥兒嚇個好歹。”
朱律笑，“祖父是歸心似箭，族學的沙棗樹都跟我念叨了十來遭。”
朱老太爺道，“他哪裡是想沙棗樹，他是想沙棗吃。”
朱大舅爺湊趣，“爹還記著兒子喜歡吃沙棗的事呢。”
朱老太爺直皺眉，沒說沙棗，又問朱大舅爺，“你到底是怎麼就老巴到這幅田地的？真是慘不忍睹！”他實在有點受不了朱大舅爺那張老臉。
朱老太太十分受不了朱老太爺這般嫌棄自己兒子，道，“老大是做官的人，操心國家大事，哪裡有空天天拾掇自己。”好看有個屁用！當初她就是貪圖好看受了騙，一輩子操不完了心！
朱老太爺渾不知老婆子生哪門子氣，還一門子道，“他是像你，天生長得老成，二十上時就像四十的。”先把朱老太太噎個好歹後，朱老太爺渾然不覺，繼續道，“對了，現在有一味好藥，叫神仙養容丸，十分靈驗。老大媳婦，給老大買些來吃，壯一壯氣色。這亂篷篷的鬍子也給他拿香油梳理一下，好生修剪修剪。”打量朱大舅爺一陣，朱老太爺嘖