“臣已經入仕十年，且官至二品，不合適吧？”
“沒什麼不合適的，以王卿的功勳，這一科的狀元就是你的！”
王寧安遲愣一下，當狀元啊，多好的事情啊！
四年才出一個！
不，堅決不幹！
王寧安果斷搖頭，“陛下，老百姓常說一句話，有狀元徒弟，沒有狀元師父。臣為了徒弟之中能出個狀元，甘當綠葉，絕不搶狀元！”
趙禎暢快大笑，“王卿，你未免也太自負了，難道這一科的狀元一定從六藝之中出嗎？”
“臣信心十足！”王寧安篤定道。
“那好，朕要親自看看你的門下有多少本事！”
“真金不怕火煉！”
……這對君臣，還打起賭來了。
一轉眼三天的光景過去了，天剛矇矇亮，貢士們就聚在宣德門外，由禮部官吏領著，進入崇政殿，這裡是殿試的場所。
只見早就擺好了桌案，大家按照號牌，對號入座。
所謂殿試，自然是天子親臨，包括諸位相公，也都會趕來。
學會文武藝，貨賣帝王家。
這句話流傳了幾千年，只有殿試這一刻，才是真正變為現實。
貢士們戰戰兢兢，一顆心都提到了嗓子眼，哪怕神經最大條的蘇軾都跟要出嫁的小媳婦似的，抿著嘴不說話。
按照慣例，趙禎要說幾句勸勉的話，總結寒窗苦讀的不易，暢想美好未來，鼓勵大家為了朝廷效力……
官樣兒文章，不得不做。
這也是提醒每一個考生，真正決定你們命運，給你們錦繡前程的是皇帝，而不是主考官，你們的腦筋要清醒一點。
只是這一次，趙禎有更多的話要說。
“諸位考生，能坐到大殿之上，足見你們都是才智卓絕之士，朕御極三十餘年，為我大宋立國以來之最……然則，在朕的治下，積弊叢生，百廢待舉，國事蜩螗，亂麻一團。”
趙禎一開口，就讓所有人大吃一驚。
殿試可是喜慶的時候，誰都念百年的話兒，皇帝啊，您老怎麼專說不中聽的！賈昌朝和文彥博等人臉色狂變，卻誰也沒法阻止趙禎，只能繼續聽下去。
“吏治、財稅、田畝、河工、軍制、邊防、海貿、教化……處處弊病，朕每每思來，夜不能寐，食不甘味。”
“然則天下紛擾，也並非沒有作為。”趙禎不由得挺直了腰板，顯得神采奕奕。
“兩年之前，朝廷舉傾國之力，調動數十萬大軍，一舉收復幽州，重創契丹！乃唐末以來，對契丹作戰的最大勝利，光復故土，500萬漢家子孫重新歸於祖廟，骨肉團圓，天下幸甚，社稷幸甚！”
聽到這裡，大傢伙才明白，敢情是欲揚先抑。如果沒有幽州的大勝，趙禎沒有膽氣坦誠問題。
很快，皇帝的語氣又沉鬱起來。
收復幽州之戰，朝廷發行債券，前後借了5000萬貫，過了兩年，還在揹負鉅額利息，負擔沉重。
為了構築長城防線，必須要選練精兵，擇機收復雲州，覆滅契丹，還有西夏，河套地區，西域故土……
趙禎羅列了一大圈，相公們都驚呆了，我的陛下啊，你的心怎麼這麼大，什麼都想拿到手裡啊？
趙禎卻不理會宰相們的驚訝，他激動站起身。
“朕年近半百，或許完不成如此偉業，可朕相信，你們這些年輕才俊，都能看到這一天，而且你們也會為了中興大宋，貢獻出自己的才智忠誠！”
“朝廷論才大典，就是要選拔真正有用的人才，眾位愛卿，你們年紀輕輕，有熱血，有衝勁，朕很想看到你們的高見！”
……
趙禎的一番