德里莎堅持定期出去巡視，讓前哨隊長們保持幹勁的最佳方法就是讓他們知道她會前來檢查工作。
騎夜刃豹到那個哨站不過一個小時的路程。他們停下來的原因是覺得哨所的部署有所紕漏。哈德里莎堅持不僅應該在部落可能進攻的方向佈置警哨，還同樣要在不可能的方向。敵人可能從哨所邊偷偷溜過去，從後方突施襲擊或者深入暗夜精靈的領土進行破壞。如果哈德里莎能夠想得到，部落的新任大酋長一定也能。
又走了一小段路之後，哈德里莎轉頭向她的副官戴妮說道，“派兩名斥侯去哨站，然後回來報告……別讓人發現了。”
戴妮喚來兩名騎手。將他們派了出去。哈德里莎眼看著兩人的背影逐漸模糊，然後消失在遠方。她一時有些沮喪，卻儘量掩飾著。她的視力已經不如幾個月前的時候了。實際上，這幾天情況好像變得更加糟糕了。
“準備好武器。”她向其他人命令道。戴妮已經拿出長弓，此刻又把她的命令重複了一遍。
他們繼續前進，一路上什麼都沒發現，卻也因此更加心生懷疑。哈德里莎估計了一下斥侯們來回所需的時間，知道還得再等上好一會兒。
一隻夜刃豹突然咆哮著向他們衝來，這正是不久前派出的斥候的坐騎。哈德里莎和她的戰士們警覺起來，準備迎接即將到來的戰鬥。
這頭野獸身受重傷體插箭矢。顯然全憑耐力才堅持跑了這麼遠。它的爪牙上沾滿鮮血，表明在脫離戰鬥之前也給敵人帶去了痛苦。
兩名斥候之一騎在它的背上。早已氣絕。
夏儂罵了聲粗話，然後驅動戰豹衝上前去。而這麼做的不止他一個人。但哈德里莎向急切的人群揮了揮手，阻止他們追趕過去。戴妮已經來到那頭垂死的夜刃豹身邊，檢查過它背上的騎手之後生氣地皺起了眉頭。
“我們只能暫時把她留在這裡，等回程的時候再把她帶回去體面安葬。”哈德里莎向她的副官點點頭。戴妮和另一名哨兵迅速跳下坐騎，把屍體從痛苦的大貓背上挪了下來。她們將戰友小心地安置在最近的一棵樹下，然後又回到夜刃豹身邊。
這頭大貓沉重地喘息著。人們越是靠近，就越能看清它身上的可怕傷口。鮮血到處都是，夜刃豹凝視著戴妮，眼中滿是痛苦。它的一隻劍齒已經摺斷，隨著猛烈的咳嗽噴出更多血來。這頭猛獸顯然已經無可救助了。戴妮拔出匕首，俯身過去對它低聲說著話。夜刃豹輕柔地舔了舔她拿刀的手，然後鎮定地閉上滿懷期待的雙眼。戴妮咬緊牙關，熟練地往它喉頭一抹。夜刃豹立刻斷了氣。
“散開隊形！”等副官上了坐騎之後，哈德里莎下令道，“夏儂……你和這些人朝那邊去。戴妮，你帶隊去南邊。其他人跟我來。”
不久之後，暗夜精靈們警惕地進入了上述地區。哈德里莎的夜刃豹朝空氣中嗅了嗅，然後低聲咆哮起來。指揮官用手輕撫坐騎的腦袋讓它安靜下來，接著將手慢慢伸向弓箭。
一支利箭射中了她身邊的戰士。這一擊完美地正中咽喉。
是從上方來的。
哈德里莎迅速張弓搭箭想要還擊。然而在此之前，已經有兩把月刃飛旋著朝箭矢射來的方向激射而去。這種有著三道弧形利刃的致命武器在枝葉間一刈而過。
樹頂上發出一聲痛苦的咕噥。其中一把月刃從樹冠中射出，回到了主人的手中。
片刻之後，另一把也出現了——卻是插在一個獸人的胸口上。敵人的弓箭手如石頭般重重摔落下來，受創的軀體橫攤在地。
然而在這獸人斷氣之前，又有將近一打敵人從前方的樹林裡衝了出來。獸人們多數騎著黑色戰狼。手中高舉戰斧、長矛或是刀劍殺向哈德里莎的小隊。
暗夜精靈們並沒有坐等敵人衝到跟前。哈德里莎朝