不能讓別人知道我看不見布，千萬不能讓我的臣民知道我是愚蠢的人，於是他也同樣誇讚起布來。
全城慶典的那天，騙子裝模作樣地趕製好了衣服，皇帝脫掉了他原來的衣服，騙子做出給皇帝穿衣服的樣子。當騙子給皇帝穿好所謂的“新衣服”後，皇帝步出宮殿，向他的臣民致意。皇帝在大街上被他的臣子們簇擁著行走，什麼也沒穿。他的臣民們都看著沒穿衣服的皇帝，然而他們怕別人知道自己是愚蠢的人，不敢承認自己沒有看到皇帝沒有穿衣服。
這時，一個小孩突然說：“其實皇帝什麼也沒穿啊！”這一聲無疑是晴天霹靂。老百姓開始議論紛紛，私下傳著這個天真無邪的小孩的話，人們開始相信小孩說的話是對的。皇帝也知道了老百姓們的竊竊私語，他想老百姓的話可能是對的，但他沒辦法就此回頭，他堅持把*進行下去，他硬著頭皮高傲地向前走去。
在這個童話中，騙子們所謂的皇帝的新衣服其實什麼也沒有，每個人都沒有看到皇帝的新衣服，或者說，每個人所看到的是皇帝沒有穿衣服。但每個人都不相信自己所看到的是事實——“看到”和“相信”是兩回事。對每個人來說，“皇帝什麼都沒穿”沒有構成他們的知識，當然更不是他們之間的“公共知識”。
這裡有一個虛假信念在誤導著他們：如果我沒看見皇帝的新衣服意味著我是愚蠢的。因此，每個人儘量地不讓其他人瞭解自己沒看見皇帝的新裝。儘管每個人都沒有看到皇帝的“新衣服”，每個人包括皇帝在內，都在說著假話，硬說自己看見了新衣服。每個人都在謊言下生活。這就是一個均衡，一個大家都“說謊的均衡”。
小孩說出“其實皇帝什麼也沒穿”後，小孩的話傳到每個人那裡，“其實皇帝什麼也沒穿”便成各個人的知識，自然也成了公共知識。原來的均衡打破了。
安徒生的這個童話裡讓小孩子說出真話有他的用意，小孩子是真誠的，不受錯誤的世俗觀念汙染的。說真話的小孩使人們所看到的東西成為知識，同時成為公共知識。
“教—學”均衡的公共知識條件——教育的公共知識結構分析
我們不一定做過教師，但生活於現代社會的我們必定做過學生。
我們離不開教師。我們上小學，教師教我們識字、教加減乘除；我們上中學，教師教我們幾何、代數；我們上大學，教師教我們未來生存的專業知識。當然，在任何時候，教師教我們做人的道理。“師者，傳道，授業，解惑也。”
如果我們對學生—教師的知識結構作一分析，我們會發現，教育有著特別的知識結構。
教育有什麼樣的結構？對於教師，教師知道他或她應該知道某些知識，學生知道他們的教師知道他們想學的知識，教師也知道學生知道他或她擁有某些知識。即：教師知道某些要求的知識是公共知識。我們用K1p表示“教師知道某些學科的知識”。1代表教師，K代表知道，p代表學科的知識。K1p為公共知識。
同時，學生不知道教師知道的學科性知識，學生對這些知識的無知也成為公共知識。即：教師知道學生對這些知識的無知，成為學生和教師間的公共知識，同時也是全社會的公共知識。我們用~K2p表示“學生不知道某個學科的知識”。2代表學生，p代表學科知識，~K表示不知道。~K2p也是公共知識。
K1p和~K2p不僅是教師和學生間的公共知識，同時也是社會的公共知識。因此，之所以教師站在講臺上，處於“教”或“傳授”的位置，而學生坐在課桌前處於“學”或“聆聽”的位置，就是因為有這樣的公共知識存在。“教—學”或“講授—聆聽”構成一博弈均衡。如果沒有這樣的知識構成，“教—學”或“講授—聆聽”的均衡便不會形成。
這樣