南門外。
不足抬眼望著這座曾今之夏國大城，如今軍閥割據之所，城牆高大雄偉，城門卻低矮若洞，喟然太息。
“爹爹，此城城門怎得如是摸樣？便如洞孔般。”
“我久在南國，於北地不甚熟識。”
“爹爹，南國之邦，無論冬夏，此言可真？”
“呵呵呵！古大陸南國，據此間近乎百萬裡之遙，比鄰溫熱之南大海，冬夏盡皆溫和無辨。若說無論冬夏此語倒也不錯。”
“彼處流民如爹爹與孩兒者，定然可以無虞衣物，只顧及飲食便了。”
那蔣春兒微微嘆氣道。
“天下貧賤如一，流浪於外者，nǎ裡分什麼南北也！”
不足亦然搖頭嘆息。
“獨是八國之地紛亂不堪，勞苦更甚！”
“春兒此語中的！亂世焉能苟活也！”
“爹爹，若孩兒將兵，必以武力迅捷一統八國，如此雖亂象更勝，然卻可以儘快結束此民不聊生之紛亂之象。”
“好志向！”
二人便如這般邊聊邊行入城去。正行間忽聞有人呼喊：
“金爺，金爺，小的等汝許久也。”
“哦！卻原來是小六子。汝卻怎得在此地彷徨？”
“總鏢頭來此已然數日，正等大先生等匯合呢！卻不料碰到金爺！”
“如此說來，汝等盡皆以為金某爽約不來押鏢了？”
“非也！只是此番所歷艱險萬端，弟兄們皆以為此去十死無生，道是金爺明哲保身爾！”
“保身？”
不足聞言苦笑。
“想來總鏢頭與大先生舍卻金某，以換取鏢行平安。此事他人再不知也。”
“金爺，此位小姐兒卻是何人？”
“此乃我義女蔣春兒。”
“蔣春兒？”
不足觀其詫異之神色，微微一笑，將那蔣春兒之事仔細講於小六子聽。
“哦！原來如此，吾還道······呵呵呵，金爺，請隨在下來。吾等在宣城還客居暫住。”
“還客居？”
“是！便在前邊不遠處既是。”
不足隨其入還客居。那正低頭飲茶之總鏢頭，抬眼隨意一瞧，突然間竟然呆住了。
“金足兄弟！汝······汝······汝幾時尋來也？”
“總鏢頭，金某隨汝等走鏢，鏢未送達，豈肯半途而廢？故雖一路坎坷，仍然前來隨總鏢頭走這一趟鏢。”
小六子行至內間，大聲呼喊：
“諸位，金足金爺來也！”
“什麼？何人駕臨？”
“金爺趕來助吾等押鏢也。”
眾紛紛湧出內間，見不足笑吟吟站立而起，其旁有一小女孩亦驚訝張望。
“金足兄弟，屢次蒙汝相助，弟兄們都深感謝意。前些時還道汝開溜了呢，卻不料居然尋來。”
“哪能呢？金某受聘鏢局，自當為鏢局著想。先是受總鏢頭並大先生委託，辦了一件事兒，這不事畢便就來了。”
“這女娃兒是何人家千金？這般貌美！”
“蔣春兒，金某義女。”
於是復將義女之事解釋一番。
又待得十餘日，大先生等來聚宣城還客居。只是其運氣不佳，所押鏢物失卻近半，連鏢師亦有數人死亡。如此整個鏢師、夥計不過十三四個罷了。
將息得數日，眼看大先生等精力復充沛若昔，總鏢頭與諸人商議繼續前行。不過應戰亂之因，此番籌劃之北行細節，水旱路線等反反覆覆斟酌多時。連不足亦覺可以將危險壓至最低限度。
此番繼續北進，苦難重重。先