了一圈，皇帝閉著眼睛，喬瑜只是淡淡地瞧了她一眼，一言不發。她低下了頭雖不再言語，卻對著邱繹微微翹起了嘴。
“不錯，人確是我殺的，我也不怕擔這罪名。”喬桓忽然“哈哈”大笑了兩聲，站起來對皇帝道：“父皇，你自幼對我們兄弟便格外嚴厲，到如今你卻反而要厚此薄彼麼？”他一指跪在地上的泰王，冷笑道：“他私制御服，暗中銷燬，難道不也是死罪，父皇你為何不一併罰他？”
皇帝冷眼看了他半晌，又冷聲道：“泰王逾制僭越之事，是不是死罪，朕說了不算，亦不干涉。都一併綁了，交給御史臺去辦。”泰王聽了這話，只是苦笑了一聲，一句辯駁也不出口。皇帝揮了揮手，再不作聲，由著邱繹帶了人將謙王和泰王架了出去。
喬瑜等四位皇子仍跪在地上，皇帝默然了許久，才對四位皇子道：“都回去，好好思過，好好想一想近日之事，莫要再生出事端來。”
喬瑜慢慢地站起了身，身形緩慢，他身上有傷，又跪得僵了，行動自然有些不便。皇帝瞧他站直了身子，才對著喬瑜沉聲說：“你留下。”其他三位皇子應聲而退。一時之間，殿上只剩下了皇帝，四平，碧落和喬瑜四人；還有丁有善丁公公一人安靜地守在乾極殿門口。
皇帝斜覷著喬瑜半晌，才開口問他：“朕叫你無辜跪了這幾個時辰，你心中可怨朕？”
正文 29 誰訴誰聽
這話若是來問碧落，只怕碧落立刻會高聲答個是字；若是從前，她更要再將心中的不滿一吐而盡。可喬瑜只是微微哂笑一聲，搖了搖頭。皇帝冷笑道：“若有怨懟，不妨直說出來，朕受得住。”喬瑜仍是淡笑著搖頭。
皇帝盯著他瞧了許久，忽然長長地嘆了口氣，啞聲道：“都退下吧。”
四平忙朝碧落打了一個眼色，三人恭恭敬敬地朝皇帝行了禮，退出了殿。碧落斜眼偷覷，皇帝身子消瘦，髮鬢斑白，法令下垂，正微微眯起了眼睛。燭火雖明，卻照不亮他眼中的陰霾深沉。偌大的乾極殿，空蕩無際，那般清冷，惟有皇帝一襲青衫，靜靜地坐在書桌前，瞧著窗外，不曉得心中在思量些什麼？
誰見幽人獨往來？縹緲孤鴻影。驚起卻回頭，有恨無人省。
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三人出了乾極殿，直朝雲龍門去，四平正要先去牽馬。喬瑜卻身形一頓，低聲道：“四平叔，你與碧落先回去。”
“你要去哪裡？”碧落一怔。
喬瑜未回答她，只回身重上了臺階。碧落和四平轉身一看，原來皇帝孤身一人又慢慢踱出了乾極殿，而喬瑜亦遠遠地隨著皇帝，一前一後，朝西而去。
“常明侯這是……”碧落望著四平，茫然不解。
“父子之間，人所難言也。”四平低嘆道，“教侯爺陪一陪皇上吧。”
“人所難言……”碧落一片茫然，朝西望去，才見到皇帝又站在勤問殿前，抬頭望著天上的群星。喬瑜則立在他身後，瞧不見神色，只依稀有聲音飄來，似乎在同皇帝說些什麼。
碧落亦不禁抬頭望天，西邊星辰略稀，有一顆星光芒分外奪目。她忽然間似乎見到這顆星光芒暴漲，虛化了周圍的一切，而眼前彷彿又有什麼東西流逝而去。她禁不住這心慌的滋味，顧不得四平，獨自要靠近了勤問殿前。
四平一急，伸手要拉住她：“碧落……”可碧落已經無聲無息地到了勤問殿的欄杆之下，好在勤問殿一向無有燈火，暗影深重。她仍不敢靠太近，只掩在黑暗裡，抬眼望著皇帝和喬瑜。四平不住地做手勢叫她離開，她卻理也不理。
只聽得喬瑜緩緩說道：“……自古以來，先有夫妻，再有父子，而後有兄弟；一家之親，莫過於此。似我與諸位皇兄，皆是自幼受父皇母妃左提右挈，前襟後裾。