徒晏便點頭應了，又道：“南安王府鬧出這麼一件事，賈家三姑娘倒也不必進去了，你可安了心了。”
林青筠笑著說：“這也是天意。”
在半月前賈政便官復原職，仍在工部做員外郎，自然是南安王府使的力。說來也怪，賈政一個小小的員外郎，沒本事讓自己官復原職，卻有本事給賈雨村這等人保本。如今賈雨村已做了大司馬，端的春風得意，賈雨村的夫人她也見過一回，據說閨名就是嬌杏，竟真是以妾為妻。外頭大多人家都不知道，只以為是其原配亡故後另娶的填房，個別知道內情的也不會說出來招恨。
隔了兩天，南安王爺兵敗被擒的事才傳開。
王夫人這些日子忙著料理探春的嫁妝，頭昏腦漲的，到底是上了年紀的人，她已將二房內的日常事務交由李紈打理，又請了寶釵來幫襯，至於探春則在房裡準備嫁衣。探春每每看到面前的嫁衣就想哭一場，別的姊妹不管嫁到哪家，出嫁時都穿著大紅嫁衣，偏她不能用大紅，只能用粉紅。
侍書見她眼淚又出來了，趕忙上前勸誡，哪知話未出口自己倒先哭起來。
探春見了反倒勸慰她：“好丫頭，跟著我，倒是苦了你。”
侍書忙擦了眼淚強笑道：“姑娘說什麼頑話呢，能服侍姑娘是我的福分。”正說著便聽外頭有吵鬧，侍書皺眉，覺得底下的人也太沒個規矩，等著出去沒多大功夫，卻是滿臉驚色的跑進來：“姑娘，外頭都在傳呢，說南安王爺在西海沿子打了敗仗，被藩兵生擒了！”
探春一怔，良久低頭看向手上的粉紅嫁衣，眼底沉靜無波。
此時南安老太妃剛從宮裡回來，南安王妃領著郡主與世子妃迎上來，見老太妃滿臉疲憊，只得忍下疑問，調派著丫鬟們服侍梳洗，又換下冠服，這才輕捧了一盞茶遞上去，低聲細問：“母親，宮裡怎麼說？王爺何時能回來？”
老太妃揉了揉鬢角，揮手令下人們都出去，這才嘆氣道：“宮裡頭正生氣呢，畢竟打了敗仗還是好聽的說法。”老太妃重重將茶碗撂在桌上，哐啷作響，茶水都灑了出來。“外藩要求和親，要娶咱們家靜儀。”
一直膽戰心驚的靜儀郡主臉色一白：“老祖母……”
老太妃向來疼她，況且自幼在身邊養大的，忙安慰她道：“靜儀別怕，倒也不必非得是你。外藩只要中原女子和親，並沒說是誰，只是如今要贖回王爺，只能咱們自家出人。我想著，靜儀是捨不得讓她去的，倒是可以認個義女。這個人選得好好兒挑，就從咱們家世交裡頭選，知根知底，有品有貌，拿出來也不至於辱沒了那外藩。我再往各處多打點打點，嫁妝咱們自己出大半，只要宮裡點頭，讓王爺安全贖回來就行。”
王妃聽了心裡一定，一邊快速在心中盤算各家姑娘，一邊問老太妃：“母親想從誰家選人？到底外藩天高水遠，一旦嫁過去，只怕此生沒得機會再見，做父母的只怕也不捨。”
“依著我的意思，竟是那榮國府裡頭的姑娘合適，只可惜已將人定給咱們世子了，倒不好再選。咱們就選庶出的姑娘罷了，門第不宜太低，先往齊國公、治國公兩家看看，我記得他們兩家都有姑娘沒出閣。”老太妃心裡自有盤算，這些國公府並非與自家府上親近，更重要的是都已沒落，只剩下個空殼子，爵位都降的狠了。只要王府給個好處，只怕他們樂得拿庶出女兒來換。
老太妃先使人去打探訊息，得知齊國公家的庶出姑娘已在說親，雖沒小定，但彼此都有意，只是在等日子，便不好再提。治國公家的庶出姑娘小些，才十二，倒是沒說親，偏生模樣兒差些，也無甚出彩，實在不行。雖說是認個義女代郡主去和親，宮裡點頭後，也得讓外藩滿意，總不能一眼就瞧出不是什麼郡主，為此又惹出禍事來。
為著此時，外藩特派了