，林青筠邀請的客人們俱都到齊：黛玉、安樂、賈家三春、寶釵、湘雲、莊家三位姑娘，並出嫁的莊詩雨。莊詩雨在四月剛生產，是個女兒，楊家並未不滿，仍舊十分喜歡。
姊妹們重聚十分高興，紛紛詢問她路上見聞，林青筠單取出一本畫冊來與她們看。這本畫冊上有圖有字，但字跡是她的，畢竟姊妹們都未出閣，公然欣賞起外男的字到底不大好。未免傳出去惹出什麼不好的流言，乾脆就沒拿那些出來。
“聽說王妃在南邊兒見了好些外國人，可有外國美人嗎？”史湘雲突然問。
“自然有。”林青筠又取來一本冊子，裡面都是人物，翻出幾頁與她們看，畫的都是風姿各異的外國女子。她一一介紹道：“她們都是外國商船主的妻子或者妹妹，這個是一家咖啡店的女招待，嗯……像是我們這兒茶樓的迎客小二。”這個比喻一說出來自己都笑了。
“真羨慕王妃，能去那麼多地方。”史湘雲嘴角直，想到什麼說什麼，可說出來的未必不是其他人心裡想的。
一旁黛玉拿扇子捂嘴笑道：“雲丫頭你何須羨慕姐姐，等將來自有人帶著你去。”
“誰？誰帶雲姐姐去？去年史侯爺遷了外省大員雲姐姐都沒跟去呢。”惜春一時沒悟過來，嘴裡的疑問剛出，卻見姊妹們都偷笑起來。
莊詩香笑道：“四姑娘說是誰？當然是將來的雲姐夫！”
“好啊！你們一起來打趣我！”史湘雲鬧了個大紅臉，羞惱的跺腳，轉頭就衝黛玉跑過去，嘴裡嚷道：“林姐姐最壞，你只管笑話我，可見你心裡也想著林姐夫呢。”
“姐姐救我。”黛玉也羞了，忙躲在林青筠身後討饒：“雲妹妹，饒了我吧，再不敢了。”
若在平時，史湘雲必不肯輕易饒過她，只是當著林青筠的面到底沒好意思再鬧。
看著她們嬉鬧玩笑，唯有兩個人眼神苦澀，一個是寶釵，一個是探春。寶釵不必說了，已經吊在金玉良緣上，進退不得，如今都已十六歲了，親事卻還沒個動靜。探春雖小些，但自迎春定了親事她便心事越重。以往大老爺對迎春視而不見，加之迎春又是個木訥性子不討喜，誰知現在卻說了那樣一門好親事。探春是為迎春高興的，只是又擔心自己的前程終生，一個女孩子出身選不得，唯一可爭的便是嫁人了。原以為王夫人看在自己多年一片孝心的份上，會給自己一個前程，誰知……
想起那天無意聽到玉釧與人說的話，心裡頭便止不住冰涼。
“三姑娘也可憐，雖說樣樣出色，極力討好著太太，到底不是太太肚子裡出來的。二姑娘說了親，按理下邊就該是三姑娘，有好幾家託媒人登門來問，老太太都覺好，偏太太說三姑娘還小，不急著定下來，況哥哥還沒說親呢。又說老爺不在，不敢擅自做主……”
當時探春就白了臉，腳下踩著棉花似的回了秋爽齋。
算起來她今年十三，是正說親的好年紀，畢竟從提及親事到談妥出嫁，要兩三年的功夫。當然，便是晚一二年提也沒什麼，有些人家捨不得女兒便會遲些說親事，但她卻從哪些話裡聽出了可怕的資訊，王夫人有意壓著她的親事，竟是從未考慮過她的前程計較。
林青筠注意到探春的那抹黯然，大約也猜得到怎麼回事，然而這時賈家內部的事情，她也無能為力。王夫人是探春嫡母，若是王夫人心裡不願意，即便是她這個親王妃去說媒，對方照樣會找藉口婉拒。
第61章
賞花宴後，林青筠將黛玉與安樂留下住兩日，這才將私藏的另外九本畫冊子拿出來給她們看。
“姐姐竟還藏了這麼些，我就說一年的功夫姐姐不止畫了那麼幾張。”黛玉與安樂各自拿起一本翻看，先是看畫，再看字，看到字跡時方覺察不是林青筠手筆。字跡轉折暗蘊鋒芒，