哥剛沒了，先帝痛苦萬分，把一切的錯都歸結在我們的身上，認定我們在背後詛咒董鄂氏，他幾乎鬧得與太皇太后母子反目也要廢掉我，好把他心愛的女人捧上後位。他毫無道理地衝來坤寧宮指責我羞辱我，我嚇得什麼話也說不出，最後是董鄂氏追到坤寧宮來跪求他不要這麼做，他才勉強罷手。現在想來，先帝那惡毒的眼神話語，和他憐惜董鄂氏的溫柔呵護，仍舊會讓我心寒。”
嵐琪看到太后眼中沁出淚水，她這一生沒有做錯任何事，卻成了別人眼裡最大的錯，而孝獻皇后被先帝摯愛，也不是她的錯，可世人都道她是紅顏禍水，都指責她媚惑主上，甚至惡毒地認為她短命也是咎由自取罪有應得。
可嫁入皇室的女人，有哪一個不是身不由己，到底這一切，是誰的錯？
太后抬眸看向嵐琪，笑悠悠說：“當年元宵後，皇上領著你來寧壽宮請安，我看著你恍惚像是看到董鄂氏似的，不是你們長得像，而是皇上看你的眼神，叫我似曾相識。我心裡就想啊，他們到底是父子，連看喜歡的女人的眼神都一樣。可是一年一年過來，我才知道你絕不是董鄂氏，她不像你，能遇到一個明白如何才能真正守護心愛女人的皇帝，這麼多年，與其說太皇太后護著你，到底還是皇上護著你是不是？”
嵐琪頷首：“臣妾惜福。”
太后接過她手裡的茶，呵呵笑著：“那日榮妃說起朝鮮國新妃的事，咱們等著看看，這個靠玩弄權術上位的新妃，能不能有好結果。”想起什麼，忽而抬頭問嵐琪，“你呢，想不想做皇后？”
嵐琪心頭一驚，立時屈膝道：“太后娘娘說笑了，臣妾豈敢有非分之想，臣妾此生已然知足，但求無功無過，平平安安終老。”
太后才知道自己嚇著嵐琪了，放下茶碗拉她起來說：“傻孩子，我只是隨口一句話，嚇著你了？不提了，我絕不再提。”
嵐琪舒口氣，含笑說沒事，可太后卻道：“你的一生必然平平安安，你有最英明的皇帝護著你疼著你，所以你這一身，也註定不能平平淡淡吶。”
直到離了寧壽宮，嵐琪也不明白太后這番話的意圖，或許太后本沒有什麼目的說的，只是因為和自己親近，一時想起往事就傾訴起來，可這些話確確實實撥亂了嵐琪的心絃，讓她心裡頭冒出不自在的念頭，心煩意亂，久久不能平靜。
那一日後，六宮更加和諧安寧，妃嬪們都知道再鬧也不能在眼下這時節，有年資的幾位經歷過漫長的三藩之戰，新人們只聽說曾經的辛苦，如今遭遇戰事，才知道戰爭陰影下的日子多煎熬。所有人都不苟言笑，甚至怕說錯什麼不吉利的話，比起為太皇太后持服守喪的日子，更加拘束壓抑。
且說那日太后曾當眾讓惠妃召大福晉進宮教導規矩，可不出所料，大福晉依舊以病體推諉不肯入宮，惠妃不可能衝出去抓人，大阿哥又忙著朝廷大事兩邊都不見人影，只有落得惠妃這個婆婆叫人嗤笑。相形之下，太子側福晉每日晨昏定省在寧壽宮伺候太后，哄得老人家十分喜歡，高下立現，誰都覺得惠妃當初，真是挑錯了人。
六月末，皇帝欽命裕親王福全為撫遠大將軍，大阿哥胤禔為副將隨從，出古北口；恭親王常寧為安北大將軍，簡親王雅布、信郡王鄂札為副將隨從，出喜峰口；內大臣佟國綱、佟國維、索額圖、明珠、阿密達，都統蘇努、喇克達、彭春、阿席坦、諾邁，護軍統領苗齊納、楊岱，前鋒統領班達爾沙、邁圖俱參贊軍務，隨聖駕於後線指揮作戰。
訊息傳入後宮，嵐琪得知皇帝不會衝在前頭，暗暗鬆了口氣，她稍稍有些幼稚單純地以為，御駕親征的話，皇帝就會策馬揚鞭身先士卒，她聽說沙俄支援了噶爾丹鳥槍，那東西比箭矢厲害得多，她的心從玄燁親自告訴她要出征起，就一直懸在嗓子眼。
晚膳時，嵐琪正哄