被稱為厚池河，到了東漢則稱為滹沱河。
八月九日這天，有一支大軍捲起漫天塵土，從北方呼嘯而來，飲馬於滹沱河畔。
沿著河流北岸地勢平坦的地方，密密麻麻地紮起了許多的營寨，居中那處最大的營盤內懸掛著一面書有“公孫”二字的將旗，迎著秋日的河風招展飄蕩，獵獵作響。
這裡，便是奮武將軍、薊侯公孫瓚的中軍大營。
公孫瓚，字伯珪，遼西令支（後世河北遷安）人。他家本為當地貴族，只因母親地位卑賤，所以年輕時只在郡中當了一名小吏。後來，也不知道他是得了怎樣的機緣，竟然拜了當世大儒盧植在緱氏山中讀書，這樣也算是抱上了一根大腿。
說起來，公孫瓚年輕時也是帥鍋一枚，不僅容貌俊美，而且聲音洪亮，機智善辯。在他給本郡劉太守當書佐時，便甚是討喜，等他給盧植當學生時，待遇也比後來的劉大耳朵強了不少。
有了盧植這位名師充當革命的“引路人”，公孫瓚很快便被舉為孝廉，接著擔任了遼東屬國長史。接下來，公孫瓚便開始跟鮮卑人的長期作戰，一路軍功累積下來，升為涿令，遷騎都尉、中郎將，封都亭侯。等到董卓獨霸洛陽之後，在表劉虞為太傅和襄賁侯的同時，也順道將公孫瓚表為奮武將軍和薊侯。
有漢以來，立下軍功者越來越多，授予官職的難度也是日益加大，到了後來便常在“將軍”前冠以某個名號以作為具體的官職，這種名號並無定式，名號之間也無上下級的關係，因此稱為雜號將軍。
須知，漢朝武官的級別只有將軍、中郎將、校尉三級。由於將軍並不常置，有戰事時才冠以統兵者將軍之稱，所以平時一般武官所能獲得的最高官職僅為中郎將。
當初盧植、皇甫嵩和朱儁三位朝中大佬領兵平定黃巾之亂時，也不過是被朝廷授予了中郎將的職位。
所以，從董卓這一系列封賞中不難嗅出一種陰謀的味道。公孫瓚原本受劉虞的節制，董卓雖然給劉虞封了太傅這樣一個三公的高職，卻沒有給他封一個可以帶兵的將軍職務，反倒是將他的手下公孫瓚升為了雜號將軍。
如此一來，劉虞與公孫瓚的關係就有些理不清楚了。
劉虞如今最主要的官職是太傅，問題是他被公孫瓚、韓馥、袁紹以及張楊等軍閥阻擋了去長安上任的道路，所以這個職位也就是個虛職，根本做不得數。
幸好劉虞只要一天不離開幽州，就沒人敢像袁紹對付韓馥那樣明著來搶幽州牧這個職位，不然劉和跟他這個當爹的可就無家可歸了。
幽州目前的局勢，實際上是公孫瓚佔據了遼西郡、右北平郡和漁陽郡的南部以及廣陽郡、涿郡大部，而劉虞藉助於烏桓和右匈奴諸部的支援，佔據了上谷郡、代郡和漁陽郡、廣陽郡的北部。至於遠在遼東的公孫度家族，則是穩穩地佔據著樂浪郡、遼東郡、玄菟郡和遼東屬國。
若論地盤，公孫度佔了幽州大半，然後公孫瓚佔了剩下一半的五分之三，而劉虞只控制著靠近長城以北和幷州的幾個郡。
公孫瓚和劉虞在對待北方遊牧民族的態度上分歧很大，劉虞主張以懷柔政策對待當地的少數民族，而公孫瓚則主張武力剿殺，堅決鎮壓。
前段時間，公孫瓚在盧龍塞以北與鮮卑人大戰一場，獲得了不小的勝利，暫時算是震懾住了白檀至白狼一帶的遊牧民族。正當公孫瓚率軍返回令支一帶休整的時候，袁紹派出的使者許攸忽然來到。
許攸對公孫瓚說：“欣聞將軍北擊鮮卑賊寇獲得大勝，如今兵馬雄壯，士氣如虹，若是能率軍南下，則冀州可下矣！”
公孫瓚有些遲疑地說道：“冀州乃韓馥所有，其麾下兵多糧足，豈可一戰而下？”
許攸於是呈上袁紹寫給公孫瓚的親筆書信，公孫瓚