了普通的村落，被拋棄的中原將兵卸下盔甲成為農夫，與當地人通婚生兒育女，穿著打扮、生活習慣漸漸胡化，只是尚武之風從未衰落，幾乎家家藏有兵器，男孩兒出生後摸到的第一件鐵器非刀即槍。
聶青是兵屯子弟，父母早亡，上面有一哥一姐，下面有一個妹妹，他遵循著兵屯的傳統，從小練武，長大之後耕了幾年農田，眼看著兒時夥伴們離村闖蕩，或是衣錦還鄉，或是身死異處，他都沒有表露出羨慕之意。
直到三十幾歲了，有一天，他放下鋤頭，對幾位鄰居說，“這東西能刨出來的，刀劍也能，還要更多。”
妻子冷眼觀察多年，早知道會有這一天，丈夫將忍不住想要冒險，所以沒有反對，只提出一個要求，“我不等人，要麼你帶著我們娘倆兒一塊走，要麼現在就把我休了，讓我改嫁，讓你兒子改姓。”
聶青攜妻帶子，走上無數同鄉踏出的老路，來到了璧玉城，到全家被殺，正好過去六十天。
聶青似乎攢了些錢，要不就是有人資助，總之他不像別的流浪刀客過得那麼寒酸，雖然一直沒找著賞識他的大主顧，仍能勉強養活妻兒。
他的哥哥是個老實巴交的農夫，是村裡唯一不喜歡刀劍的男人，姐姐遠嫁他鄉，早已失去音訊。
這些都不是顧慎為想知道的，聽到耳朵裡只是讓他心情煩躁，唯有一件事引起了他的注意，聶青的妹妹據說從小就被仙人度走，當年曾在遠村近屯引起轟動。
但也僅此而已，兩名同鄉說不出聶青的妹妹被誰帶走身處何方，連她是不是真的學仙去了都表示懷疑，“沒準她死了，聶青的爹孃編出這麼一套說法。”
兩名抖出同鄉老底兒的刀客喝下最後一杯酒，匆匆忙忙地跑了。
顧慎為坐在那想事情，有人主動找上來了。
也是一名刀客，人高馬大，圓目挑眉，不怒自威，一把掌拍在桌面上，“你殺了聶家三口？”
“走開。”顧慎為握住桌上狹刀。
“殺男人就可以了，幹嘛要殺女人小孩？”刀客毫不退讓，抬高了聲音，整個酒館再次安靜下來。
顧慎為抬頭看著刀客，感受到了被人評判的滋味，心裡又有了殺人的衝動，“因為他帶著女人小孩，就是把娘倆兒的命綁在自己身上。”
顧慎為沒有拔刀，連他自己都不知道為什麼，根本沒必要解釋，尤其沒必要向一名陌生的刀客說這些。
刀客臉上五官湊在一起，突然吐出一口濃痰，落在狹刀刀鞘上，轉身大步離去。
酒館恢復熱鬧，但是說話的聲音都變小了。
鐵寒鋒驚訝地看著刀客走出酒館，隨後向掌櫃告辭，示意徒弟可以走了。
到了外面，鐵寒鋒二話沒說，一拳打在徒弟小腹上，等他重新站直身，說：“這TMD是怎麼一回事？跟老子打架的火氣哪去了？去把他殺了，人頭扔在酒館裡。”
“我現在不想殺人。”顧慎為固執地說道，走進黑暗的小巷。
鐵寒鋒跟在徒弟身後，眉頭擰出了一道深溝，他一直覺得這個徒弟有培養價值，現在信心卻有點動搖了。
兩人一直跟著那名大膽刀客，來到了城邊的村子裡，幾個時辰之前，師徒二人在這裡殺死了一家三口。
大膽刀客進了自家大門，他被怒火衝昏了頭腦，絲毫沒有查覺到被人跟蹤。
顧慎為貼在牆下等了好長一段時間，跳牆進去。
鐵寒鋒留在外面把風，期待著徒弟拎幾顆人頭出來，結果令他失望而且大惑不解，歡奴出來之後，手裡握著的是一枚長長的大鐵釘。
鐵釘有七八寸長，方頭，手可一握，末端尖銳，能當兵器用了。
“這是什麼？”走到僻靜處，鐵寒鋒問道。