光是那名叫天子的好色老頭，身邊就跟著數十輛牛車也載不完的妻妾側室，外加一堆吃白食的奴婢們，林林總總號稱三千人，隨從家臣更有成千上萬。
除了皇帝王公貴戚大臣之外，京城裡頭不起眼的小老百姓們自是多不勝數。
為了生活所需，於是乎，街坊上，各種雜貨商店，開設得琳琅滿目，別說是食衣住行應有盡有，在沒人發現的角落裡，許多奇怪行業也應運而生。
“殺頭生意有人做，賠本生意無人理。”此言不虛。
瞧，現下正值科舉時節，京城一下子湧進來自四面八方的舉子們，將大街小巷擠得水洩不通。
許多人三年寒窗苦讀，為的就是企盼一朝登科，名揚天下。
尤其，適逢今年，垂垂老矣的聖上終於起意讓位，新帝即將登基，希冀改革布新，廣開科舉，增加應試科目，考中的機會自然比往年大得多。
不好好把握怎麼成？
既然大夥對功名如此執著，當然會進京預做準備，避免臨時緊張失常。
可是，不論早個把月就搬進京的，或是科舉開試前幾天才匆忙趕來的，不論他們留在京裡的時日長短──總要花錢吧？
“放著這一隻只上好肥羊的錢不賺，又不是傻子哩？”
掩袖抿唇低笑，身形嬌小，模樣清秀的白衣少年，揹著竹製書簍，在還沒開放的試場附近，殷勤地來回走動。
不笑的時候還好，這一笑，倒教那被一身少年裝扮刻意抹煞的清麗嬌媚，一股腦兒地全顯現於外了。
仔細一看，那張可人臉蛋，精緻五官，怎樣都該是個俏生生的小姑娘所有。
不過，來往人群會注意到這點的，只怕也不多吧？所有人的心思全放在科舉上頭了。
“假若能趕在今天日落以前，順利賣出的話，應該就能湊足五十兩了吧……然後就能上賭坊把爹接回來了。”
那明亮神情倏忽染上一抹黯淡。
這正是為何十七歲的言麗生，不僅不像同年紀的姑娘，早早嫁人，在家相夫教子，卻是改扮男裝，拋頭露面在外做“小買賣”的原因。
娘早逝，爹好賭，她若不能振作些，還能靠誰？
爹平日雖會賭，多少還有點分寸，誰知來到京城後，受到各式各樣玩意兒的引誘，愈賭愈大，最後連整個人也押進去了。
昨天爹沒回來她就已經覺得不對勁了，今早一聽到妹妹這麼告訴她時，她險些沒氣昏。
本來呢，如果她能自己出馬，憑她那一手特殊本事，看她不賭到讓莊家連褲子也賠給她才怪。
可這京城賭坊四大家，已經放話不許她入場，她再有辦法，也弄不到銀兩。
爹爹傳話讓她準備銀兩去賭場贖人，可她也清楚，湊不出東西，空手前去，別說爹不讓人拆了骨頭，只怕她自己也無法平安走出門。
“爹這好賭的習性要是再不改，早晚真的會出事的，改明兒定要他發誓戒賭才行……唉，先別提這些，得快找找買主在哪兒……”
言麗生小心翼翼的打量四周動靜，睜著那雙水靈大眼睛眨呀眨的，不時張望，心想該尋找怎樣的目標。
“啊！有了！”
她拍了下手掌，雙眸一亮。
“那個對面巷口走過來，踹了路邊乞丐爺爺一腳，身邊跟兩個僕人，還大搖大擺的富公子，一身華麗服飾，胸前掛滿必勝護符，活像在廟會中賣香包的。這擺明他根本是個搞不清楚科舉看的是文才、不是看錢財的傢伙，十之八九應該是個好買主吧？”
對於那種銀兩擱在身邊堆得像小山，連保管都嫌累，成天只想吃喝玩樂作大夢的公子哥兒，言麗生向來最為歡迎。
“看他皺眉的表情，以及這老大不