官靴的腿，在一片敲鑼打鼓聲中，官兵宣佈：“你爸又升了！”不幸主人：“我爸呢？”官兵一指那條腿：“在這。”他父親被洋人一炮轟死，炸得只剩了一條腿，死後他官升一級。
本應賞賜官袍入葬，但皇上只賞賜了一隻官靴。官兵解釋：“現在死的人太多，所以皇上的意思是——剩什麼賞什麼。你爹就剩條腿了，要賞身整的也沒的穿。”他馬上指揮家丁，把這隊官兵打了出去。過了一個月，那個官員又來了，帶了身官服，說：“這回給身整的，能把那腿包好幾層呢！”這隊官兵又給打了出去。
兩次毆打朝廷命官，也沒有治罪，他從這一點看出清朝即將滅亡。面對父親的腿，他決定棄武從文。辛亥革命後，清朝舊臣多遷至蘇杭，他追隨其中。他們推崇李後主的亡國遺恨，成立了“後主詩社”。歷史上的名士，常以沉迷女色，表示不與官府妥協。後主詩社基本上是買春團。許多年過去，他當上了社長。
他的兩個兒子被扔在了家鄉。長子天天待在書房，最大的樂趣是給丫環寫詩；李家次子最大的樂趣是幹體力活，他抬轎子、搬木頭、打鐵，只要大汗淋漓，就歡喜異常，以至丫環們說：“這孩子應該生在窮人家，怎麼跑我們這來了？”他還央求家裡請武師教拳。一天清晨，一個人小步蹭著來到李家。李家次子九歲學拳，李家長子十一歲被一個女孩追出了家鄉。
她是一個暴發戶的女兒。那時的暴發戶愛將女兒嫁給名士。某地主看上了李家，說他的女兒條件很好，七歲了從沒出過家門，而且一雙小腳小得不能再小。
李家長子答覆：“現在女人都穿高跟鞋了，你女兒還是小腳，我不要。”暴發戶進行了一番“小腳女人走路也是一扭一扭的，跟穿高跟鞋一樣，你就湊合湊合”的勸說，無效。
暴發戶回到家中，對女兒說：“婦女都解放了，現在流行自由戀愛，你一定要把不幸主人的兒子給我追到手！”女孩邁著小腳，第一次走出家門，費了很大勁才走到李家，大喊一聲：“我爹讓我追你！”從此他倆常在街上作五十米賽跑。暴發戶問：“你追了這麼長時間，怎麼樣了？”女孩回答：“我已經很努力了，現在都跑7秒65了！”當女孩跑到7秒55的時候，李家長子預感到自己將被追上，於是買了張火車票去了南京。暴發戶對女兒大發雷霆：“你要不把他給我追回來，你也別回來了！”女孩一雙小腳作五十米衝刺已勉為其難，沒想到還要長跑。
女孩跑到南京，追到了李家長子，這對少年兒童從此相依為命。
五六年後，倆人長成青年男女，一天暴發戶女兒洗澡時，忽聽撲通一聲，什麼東西落在了身後，嚇得大喊。
李家長子見到水中有個嬰兒，就說：“我當爸爸了！”一天暴發戶女兒睡午覺，一翻身覺得壓了個東西，嚇得直喊，李家長子看了看，說：“我又當爸爸了。”一天，暴發戶女兒覺得肚子疼，對李家長子說：“你又當爸爸了！”李家長子嘆了口氣：“你總算有了自覺性。”但暴發戶女兒那次得的是闌尾炎。過了半年，暴發戶女兒聽到敲門聲，開啟門卻沒人，只聽肚子裡一個聲音在唸叨：“還不開門？”孩子接二連三地出生，每次都把暴發戶女兒嚇一跳。李家長子私下嘀咕：“到底是暴發戶的女兒，生小孩也暴發。”他倆的日子變得艱難。李家長子批評暴發戶女兒：“你好歹也是暴發戶的女兒，怎麼當年就沒帶點錢呢？”暴發戶女兒：“現在也晚了，聽說我爹被農民殺了。你家是世家，也該有點錢吧？”李家長子：“嗨，我爹一輩子游山玩水，現在都不知道在哪。”不幸主人在他五十歲的時候，當上了後主詩社社長。懷著衣錦還鄉的心情，他回了趟家。未進家門，聽得拳腳棍棒聲呼呼作響，院子中有兩百人在練拳。
一個有點面熟的小夥子跑過來陪他往裡走，一路上講著“強國強