後來薛成襄年老致休，侍劍山莊也傳至兒子薛君夢手中，但此子更是雄心壯志，名義上依舊忠心朝廷，實際上卻暗中聯絡南方七幫八寨，共圖大事。
只是最近，薛君夢遇到了個難題。
隱隱約約間，他感覺暗中好像有人在與自己作對，可是不管怎麼千思萬想慎密謀思，就是摸不出個究竟來。
好比七幫八寨中，就有那麼兩三個盟友心思浮動，對於他屢次示好之舉視若無睹，還七嘴八舌意見眾多。
該死的，若不是此時大事未成，還得藉助他們的力量，他又何須受制於這些天殺的大老粗？
“哥哥，你在想什麼？”一個溫柔甜美的聲音在他耳畔響起。“這麼咬牙切齒的，我瞧了也怕得緊呢。”
薛君夢陡然醒覺，皺著眉頭望向蓮步而來的妹妹。
妹妹君儀今年已十七了，可老是天真得像個渾事不懂的娃娃，三天兩頭便央他陪著去城外放紙鳶。哼，若不是爹爹最疼愛的便是這個妹妹，他還真想早早將她嫁出去省心。
“你又來我書房做什麼？”他不悅哼了一聲。“不是告訴過你，沒事別進我書房嗎？”
清秀可人的薛君儀對哥哥嫣然一笑，壓根沒把他不悅的臉色放在心裡。“哥哥，爹要我來喚你，朝廷來人了，要你前去迎接。”
他陡然警覺。“朝廷來人？來的是何人？”
該不會又是江南布政使榮耀祖吧？
上回榮耀祖秘密前來，雖說將蘇州三處驛馬閘口路權和令牌交給了他，但一開口便是黃金五百兩。這次，莫不是又拿什麼官派的權力來同他做買賣了吧？
“爹沒說，可聽爹的口氣好緊張好隆重呢。”薛君儀吐舌一笑，甜甜道：“哎呀，你也知道我根本不懂這些的，只是爹說是機密，這才要我『親自』來告訴你的。”
“你真是……”他勉強把那個“蠢”字吞嚥回去，站起身，“我知道了。”
一到大廳，薛君夢臉色鐵青了三分，果然又是榮耀祖那貪官。
只不過他變臉極快，立時就換上了親切微笑。
“今日吹的是什麼風，竟讓榮大人您貴趾親臨敝莊？”他氣定神閒的走上前，拱了拱手。“請坐，我馬上讓人備下豐席盛宴為大人接風洗塵。”
“好說好說，薛莊主客氣了。”榮耀祖皮笑肉不笑，官架子擺得比誰都高，睨了他一眼，隨即看向白髮蒼蒼的薛成襄道：“老大人，本官此次前來除了要收前次餘下的謝款外，還帶了個好訊息來給你。”
被漠視的薛君夢臉色一沉，卻忍住氣，只是目光如炬地盯著榮耀祖。
薛成襄望了兒子一眼，面露笑容，不動如山。“是什麼樣的好訊息？還望大人指點一二。”
“在本官賣力周旋之下，終於和天下第一商號『麒麟』的鳳公子接洽上了。”
薛家父子大吃一驚，難掩喜色。“當真？”
太好了，天下舉凡米麥糧穀食衣住行，馬匹兵器鑄鐵五形十色等等皆由“麒麟”為首，幾已壟斷整個中原市場，他們大事欲成，非與此鉅商攀附往來不可。
侍劍山莊近幾年來招兵買馬，暗暗動作，但所得兵器馬匹糧草戰備等物依舊大大不足，若能順利搭上“麒麟”，恃其富可敵國之勢，要吃下江南的半片天下，就易如反掌了。
榮耀祖微挑眉，他在官場中打滾數十年，已是老成精了，又怎會忽略他們父子倆眼中的算計？
他抿唇一笑，端起茶碗呷了一口。“可不是，莊主和老大人有所不知，光是為了和鳳公子攀上線，就不知花費了本官多少精神和銀兩。”
果不其然。
薛君夢冷冷一笑，但面上依舊誠懇。“大人辛苦了，侍劍山莊自然不會虧待大人您的。”