禮節規矩太一絲不苟的兒媳婦給伺候得渾身不適應，這才逃上京城。所以，如今婆媳倆再次同車而行，在幾句閒話之後，她就忍不住說道：“三娘，你雖說叫我娘，但平時不用這麼恭恭敬敬的樣子，你太婆婆待我也是和待女兒似的，我對你也……”
小北一下子卡住了，怎麼也不好意思說我拿你當女兒似的，她只能深深吸了一口氣後，笑著說道：“雖說沒有規矩不成方圓，可自己一家人，在外人面前不能讓人挑剔，可在自己家裡，還是怎麼閒適怎麼來。晨昏定省之外，吃飯，起居，說話，不用拿我當成長輩似的畢恭畢敬，我在家裡也沒有妹妹，你在家也沒有姐姐，不用拘束。”
沈氏進門不久，婆婆就上京了，那段相處的日子很短，小北又老是避著她，再加上她常常聽金寶說起公公婆婆如何如何，赫然敬若神明，總是不由自主地多加幾分小心，生怕公婆不喜歡自己。直到這時候，她這才隱隱約約體會到，不止是自己對年紀相差太小的婆婆有些不習慣，婆婆也同樣對年紀相差太小的媳婦不習慣。
誰吃飽了撐著，不喜歡隨性，而喜歡規矩？
當下，她就笑著點了點頭，對婆婆又多了幾分發自內心的親切。
到了歙縣城中家裡，汪孚林和父親汪道蘊，母親吳氏重逢，少不得又是一番契闊，歙縣衙門三班六房還是原班人馬，又是登門拜見，再加上程家和許家的人來拜，他又少不得回拜。當他去拜訪了斗山街許家，回程時方才流露出幾分悵惘。
斗轉星移，當初那個痴痴的許家九小姐許薇，已經隨著夫婿遠離了徽州，也許他這輩子都已經見不著了。雖說曾經兩世為人的他對於那種小女孩子的迷戀，那時候沒有辦法接受，可總是難免為許薇有哪樣一個愚蠢無情的父親而嘆氣。好在許薇還有許老太爺這樣不錯的祖父，否則這輩子也許就毀在那樣的父親手中了。
當汪孚林回到松明山村的時候，已經是他在縣城停留了七八天之後的事了。儘管他此次是告病歸鄉，起復何時還遙遙無期，但並不妨礙族長汪道旻等人對他吹捧備至，若不是他一力推辭，只怕還會在這種非冬至，非清明，也非中元的日子裡，讓他開宗祠另行祭祖。
在這完全都是松明山汪氏自己人的村莊中，這天傍晚，汪孚林悄然造訪了汪道昆松園，伯侄倆在“翻臉”將近一年半之後，再次重逢。他們全都是告病歸鄉，兩人一個成天悠遊山水之中，紅光滿面，比在京城當兵部侍郎時看上去還年輕了十幾歲，而另一個也是年輕意氣，沒有半點中道受挫的沮喪。
“馮保死了，司禮監秉筆提督東廠的竟然是前御馬監監督太監姜淮，而且是得到馮保和張宏兩人推薦，也不知道多少人差點沒把眼珠子瞪出來。”
儘管已經處江湖之遠，但汪道昆說起這種朝中訊息的時候，依舊頭頭是道。
“餘有丁入閣為四輔，馬自強請辭卻未準，而皇上則是狂症再發，而且在不少大臣和科道眼皮子底下，潞王監國之議才剛提出，宮中又說是皇后有妊，朝中簡直亂成一鍋粥。皇后腹中胎兒被人寄予厚望，太后沒法聽政，因為沒有前例，也聽不懂。而馮保餘黨又翻出了張四維殺子的舊賬，如今張四維的名聲簡直是爛了大街，可你不在京師，已經抽身而退，別人疑不到你，足可見先見之明。”
汪孚林當然不會說，姜淮私底下對他透露過，皇后可能有妊，更何況他對馮保對張居正都有承諾，還不如從廟堂之高退到江湖之遠，反正名聲刷夠了，從前被人視作為鐵桿張黨的印象也刷回來點兒，再不休息什麼時候休息？如果不是這樣，張宏怎麼可能聽從他的舉薦，用了�