出了都察院，汪孚林見是劉勃來接，上馬之後出了京畿道街，他示意劉勃策馬靠近一些，這才問道：“張府那邊訊息打聽確切了？安插了人進去？”
京城姓張的太監多，姓張的閣老也有兩位，姓張的官員更是數不勝數。然而，劉勃當然不會弄錯汪孚林的指代問題，重重點頭道：“公子放心，一切都妥當。那人現在就是家中的棄子，哪個前途遠大的肯跟他？嚴媽媽親自接應，劉英已經成功了。”
汪孚林和劉勃這番交談所說的，不是別人，正是張泰徵。這位曾經的閣老長公子因為自己鑄成的大錯被勒令去汪府負荊請罪，那荊條卻不是往日別人做戲時，特意將荊刺全都一一除去的那種，而是貨真價實的東西。也正因為如此，雖說嚴媽媽已經及時給他挑出了所有的荊刺，又上好了藥，可身心受創嚴重的他還是一回到張府就立刻發燒病倒了，這一病就是整整三天。此時此刻，躺在床上的他燒得迷迷糊糊，依稀聽到有人在旁邊說話。
“大少爺都病成這樣子了，老爺和三老爺就那麼狠心嗎？竟然連大夫都不肯請！”
“噓，你小聲點兒，被外頭人聽到，想不想活了？大少爺闖了這麼大的禍事，都不得不為此到汪家去負荊請罪，連三老爺都紆尊降貴，失了面子，老爺更是不得不打落牙齒往肚子裡咽，誰還顧得上大少爺？興許……”
“興許什麼？姐姐，你倒是說呀？咱們又不是一直都伺候大少爺的人，是他從蒲州突然跑回來之後，總管把咱們調撥過去的，我現在就擔心牽連到我們！”
“是啊，從前覺得大少爺是老爺長子，咱們精心伺候一陣子，不求前程，至少能日後安安穩穩拔等，誰能想到大少爺竟然這麼膽大，冒著老爺的名義做這種事！我剛剛說興許，是想著老爺和三老爺會不會覺得這事情太丟臉，到頭來讓大少爺……讓大少爺就這麼悄無聲息地病故了？”
此話一出，別說那正在交談的兩人，就是燒得整個人昏昏沉沉的張泰徵也覺得腦際彷彿有一道炸雷劈過，整個人都戰慄了起來。沒錯，他應該能想到的，父親多要面子，三叔多要面子？如今他鬧出來的事情最終洩漏，他們竟然讓他去汪府負荊請罪，那麼他這個長子將來還有什麼用場？不能上科場，不能做官，就是他願意拋頭露面去商場，日後為二弟鋪路，可他這事情傳到商場上，對蒲州張氏的聲譽也是巨大打擊！
只怕這時候父親和三叔都在慶幸，他的妻子，也是他們的兒媳，侄媳婦沒能給張家生下一個長孫，而是一個孫女，否則回頭那孩子落地就要背上父親的汙名！
可他呢？他又算什麼？他不能就這麼等死，若是他不清醒一些，這兩個怕事的丫頭只要聽了上頭的吩咐，怕是都能讓他活生生被病故！
張泰徵奮力掙扎，努力地想要張嘴說什麼，但嘴裡說出來的卻只是含糊不清的呢喃。更讓他驚怒交加的是，卻只聽其中一個丫頭輕聲說道：“大少爺這臉色一陣青一陣白，真是怪嚇人的，反正他沒醒，我們到外頭去吧？屋子裡這氣息太渾了，得稟告總管，少放兩個炭盆……”
聽到另一個丫頭開口附和，聽到她們出去的腳步聲，張泰徵簡直快要氣炸了。然而，病來如山倒，眼下的他竟是一絲一毫辦法都沒有，只能拼命地維持著腦中的念頭，不希望隨隨便便昏睡過去，到時候就這麼昏睡一輩子。想到那天臨走時，汪孚林拽住他說的那些話，他最初只當是對方冷嘲熱諷，可如今再品味起來，他只覺得對方的一句話都說到了點子上。
曾經的骨肉至親變成了仇人……可是，曾經的敵人真的能夠幫忙？他現在被困在病榻上，難道還能指望汪孚林幫他？
他越想越覺得憤怒，越憤怒喉嚨口就越乾渴，到最後竟是覺得嗓子如同火燒一般，終於蠕動嘴唇吐出了一個字來：“水……”