和金寶嘀嘀咕咕評論四座那些人模狗樣的生員，冷不丁聽到一聲葉縣尊到，他這才想起自家老爹是一縣之主，今天這樣的大場合肯定是要來的。此刻，眼見得一個身穿官袍的人影出現在大門口時，他本能地整個人往下頭一滑，竟是滋溜一下就躲桌子下頭了。
對於小胖子這樣強烈的反應，汪孚林頓時忍俊不禁，但這會兒沒空笑話小胖子了，一樓生員一塊全體起立恭迎縣尊駕臨，他自然也得站起來。遠遠看去，他就依稀看見葉鈞耀一路走來頷首微笑，從容自若，顯然相對於處理公務，葉縣尊更偏好拋頭露面的公眾場合，對於這樣人多的場合駕輕就熟。由於他這一桌就在樓梯旁邊，須臾葉鈞耀穿過夾道歡迎的生員之後，立刻就和他來了個照面。
葉鈞耀這次大獲全勝，不但隱患得以暫時解除，而且縣衙中的不少吏役都能夠使喚得動，儘管他最初對不得不站隊選陣營還有些怨念，如今這點子小小不滿早就飛到爪哇國了。所以，這會兒他看到汪孚林時，那淡淡的公式化笑容一下子變成了親切猶如面對自家子侄的微笑，但這樣的笑意，在看見李師爺，還有李師爺旁邊那個突兀的空位時，一下子僵在了臉上。
李師爺怎麼混進來參加的今天這英雄宴，葉縣尊不太瞭解，但也不好說什麼，可旁邊那空位子隱約能看到有人躲桌子底下了，再瞧瞧金寶心虛地低下頭去不敢和自己對視那樣兒，他就知道，這悄悄跑來湊熱鬧的鐵定還有自己的兒子一份！可這時候他能夠說什麼？他唯有淡定面對，希望別人別看見這丟臉的一幕，卻又往汪孚林臉上瞪了一眼。
既然是你拐的人，就給本縣好好負責！
這樣的眼神汪孚林一瞬間就讀懂了。他這會兒就是叫撞天屈也沒用，只能趕緊點頭，直到葉縣尊上了樓去，他才直接越過金寶，一手把藏桌子底下的葉小胖給撈了起來。後者一面往位子上坐，一面還東張西望鬼鬼祟祟地問道：“我爹上樓時看見我了沒有？”
“葉縣尊何等火眼金睛？一眼就瞧見你了！”汪孚林皮笑肉不笑地打趣了一句，見小胖子登時如喪考妣一般哭喪著臉，他就笑眯眯地說，“也不用太擔心，今天是給應試秋闈之生員餞行的大好場合，你到時候只要好好解釋，說是來感受一下這樣士林雲集的氛圍，確定自己將來的人生目標，從而立大志發奮讀書，回頭你爹肯定不會說什麼。”
葉小胖自從前天發現金寶有個那麼點年紀的爹，就立刻千方百計打聽汪孚林的事，結果那些下人說什麼的都有，最終還是自己的姐姐猶如說書似的給自己說了一堆，再加上自家那素來眼高於頂的老爹竟對汪孚林言聽計從，他不知不覺對其多了幾許崇拜。眼下汪孚林這麼說，他立刻就安心了。
緊跟著，府衙舒推官、歙縣縣學馮師爺以及府學劉教授先後抵達，反倒鄉宦大多來得遲。
就和最高的三樓上，六縣生員瓜分八桌席面的情形差不多，各縣鄉宦比例亦是相差懸殊。所謂鄉宦，指的是出身本地，從前出仕過，如今因為疾病、致仕、引退、罷官而賦閒在家的前朝廷官員。這次的英雄宴上，黟縣和績溪來的鄉宦最少，休寧則多是舉人出身的鄉宦，祁門的三位鄉宦中有兩位進士，但官都當得不算大，只有婺源和歙縣鄉宦最多，進士最多，昔年最高的官職拿出來不寒磣。李師爺顯然熟知人物，見一個評點一個。
當汪孚林聽到，那位自己聽得耳朵都要起老繭的南明先生終於來了時，他就發現一樓竟是呈現出起頭根本沒有過的寂靜。
儘管這寂靜不過是剎那間事，可等到人穿過人群，到了自己面前將上樓時，他正面與其對視，立時便意識到剛剛的寂靜從何而來。汪道昆不過四十出頭，身材並不算高，五官平平，下頜的鬍鬚稀稀疏疏，鬢邊甚至有些斑白，人也絕對稱不上是姿容偉岸，可那眼神與人相對之間，竟有一種犀利的