趙五爺當然不知道汪孚林的用意，當即笑著解釋道：“賽龍舟嘛，輸贏當然說不好。咱們歙縣這邊，出資造的龍舟固然是最好的，可槳手卻要看發揮了，前頭這十年，也就贏過三回。每年掛個二十兩花紅，只是個彩頭，這樣明刀明槍決出來的勝負，不服氣的明年再來，僅此而已。”
那就好！
汪孚林知道自己有點一朝被蛇咬，十年怕井繩，可他只想回頭抽空對歙縣令葉鈞耀請個假回松明山，因此分外希望少點麻煩。於是，放下一樁心事的他就隨口又問了這些年龍舟競渡的盛況，得知今年是規模最大，參與人數最多的一次，如歙縣便出場了三條龍舟，每條二十人計算，整整六十號人。這放在後世根本不值一提，但眼下卻得算盛況空前，他忍不住咂舌道：“這麼大規模，這得要多少錢！”
趙五爺乾笑道：“端午節這樣大的節日，這麼大的場面，哪次不是用錢堆出來的？”
他卻還藏著一句話沒說，哪次不都是去各處大戶請捐？到頭來不但不會虧，還能略盈餘一點，這些剩下的銀子，自然是底下大家分了。
趙五爺不想在這個話題上多糾纏，很快滿臉堆笑地問道：“汪小相公，聽說前兩天你曾經和堂尊同乘一轎，前去徽州府學？”
縣衙人多嘴雜，再說那些轎伕隨從之類的人全都別指望能夠保密，汪孚林知道終究會洩露出去。因此，他就光棍地認了下來：“不錯，是有此事。”
趙五爺卻眼睛一亮，又探問道：“眼看夏稅五月半就要開始起徵了，堂尊是否有對汪小相公提過，今年這夏稅怎麼徵？”
咦？
想到程老爺曾經提醒過，當初那場功名風波的根子並不在於自己這個小秀才，而是和夏稅有關，汪孚林登時警醒了起來。他故意裝作一無所知的樣子，詫異地挑了挑眉道：“這賦稅乃是國家大事，葉縣尊怎會對我這區區生員提及？”
趙五爺的眼神中閃過一絲失望，隨即賠笑道：“也是，是我看著日期漸近，一時失言了。小相公繼續看賽龍舟吧，我還要在四周維持，先失陪了。”
等到趙五爺一走，汪孚林心中一合計，見葉鈞耀那邊正好是個空兒，他便吩咐秋楓在這看著興致勃勃目不轉睛的金寶，自己往那邊走去。此刻龍舟賽程已經過半，那些頭面人物卻沒幾個真的把心思放在江面的龍舟上，各自三五成群談天說地，只餘下葉縣尊本人在主位上，竟有些孤零零的。
面對這一幕，汪孚林只覺得這位歙縣令真有光桿司令的跡象。見其微微發呆，他有意輕輕咳嗽了一聲，見葉鈞耀立刻驚醒，側頭看來，他便恭恭敬敬上前長揖行禮，稱呼了一聲老父母。葉鈞耀的表情立刻緩和了下來，竟是和藹可親地笑道：“原來是孚林。今日這賽龍舟的激昂場面，你覺得如何？”
按理哪怕汪孚林只是自己歙縣下轄的一個秀才，直呼其名也不太尊重，但葉鈞耀聽說這少年連個表字都還沒起，自己年歲又大其一倍不止，也就索性用省姓呼名這種態度，來表達自己對其的看重和親切。汪孚林自然聽得出這弦外之音，少不得大讚了一番今日的盛大場面。他本想順勢提出請假回鄉的事，可話到嘴邊，他想起趙五爺的話，突然試探性地問出了和剛剛類似的問題。
“老父母，今日這龍舟競渡場面浩大，振奮人心，花費也應該不菲吧？”
葉鈞耀愣了一愣，隨即才有些不確定地說道：“此事是戶房經辦的，本縣倒沒問過具體花銷。”
汪孚林登時心裡咯噔一下。有關縣衙戶房，他可是記得很清楚，戶房司吏劉會和錢科典吏萬有方這兩個經制吏，可還都陷在之前那樁尚未審結的案子裡呢！隱隱覺得不那麼對勁的他沉吟片刻，小心�