“這不是來晚了，借一借王司寇虎威，免得有人責難我？”
對於這麼爽快坦白的借勢，王篆反而笑了。他如今雖是刑部侍郎，但張居正已經透出信來，王國光年邁，雖然靠著其素日資歷鎮著吏部，卻還需要一個更能幹的侍郎去吏部主持日常事務，如今不過是位子還沒騰出來。所以，對陳炌這個官階高過自己，卻還有求於自己的前輩，他卻也並不怎麼發怵，當即頷首說道：“既如此，便權當我們是一路來的。”
陳府的百日宴，場面確實並不大，男人們匯聚在前院，女眷們雲集在後院，至於作為主人公的孩子，也就是稍稍抱出來給人瞧瞧而已。尤其是男人們不過藉此匯聚一堂說些外頭的事情，哪裡就真的在乎一個孩子？而眼看就要開宴，陳炌發現今日真正最要緊的兩個客人卻遲遲未至，心裡自然非常不痛快。而長班已經上來請示過好幾次開席的時間，甚至婉轉表示，裡頭的女眷們已經有些小小的怨言，他就更煩躁了。
就在他把心一橫，打算不等了的時候，就只見大堂之外管家一躬身說道：“老爺，刑部王司寇和都察院汪掌道來了。”
竟然是一起來的？
陳炌心中微微有些狐疑，隨即就笑呵呵地說道：“看來客人是到齊了，吩咐下去，準備開席吧。”
今日來的除卻兩位陳炌的同年，其餘的多是陳家的姻親故舊，官最大的也就是一位太常少卿，最小的只是身上有個秀才功名的晚輩，所以之前哪怕知道陳炌是在等人，卻也無人敢有二話。等到此刻得知陳炌等的兩位是誰，就更加沒人有意見了。王篆自從去歲調入京師時，傳言中竟是見到了在家守七七的張居正，而後就立刻從南京右僉都御史任上升任刑部侍郎，赫然張居正心腹。汪孚林那就更不用說了，誰不知道他是張家幾兄弟的密友？
於是，當一老一少一前一後踏進了廳堂時，立刻得到了眾星捧月的待遇。認識不認識的全都上前來奉承，順帶自我介紹混個臉熟。好在汪孚林早年就出來交際，應付這種局面也算是駕輕就熟，至於王篆那就更不用說了，十幾年官場廝混下來，哪會沒這點能耐？而這種見人說人話，見鬼說鬼話的局面，並沒有持續太久，因為陳炌很快迎上前來。他用長輩和高官的威嚴壓服了其他人，一時間眾人只能圍在邊上，豎起耳朵，試圖從對話中打探點訊息。
可三人誰會在這種場合隨隨便便透露朝中機密？閒話兩句入席，陳炌自然將王篆迎到了主桌首席，卻又把汪孚林放在了自己身邊的席位上，如此坐定之後，那些和汪孚林年紀相仿，卻不得不坐在後頭的年輕人們看著主桌上談笑風生毫不怯場的汪孚林，羨慕之餘，也有人低聲嘀咕道：“若我也考中進士做了官，自然也不會遜色於他。”
“主桌上可是還有正兒八經的翰林院修撰，論品級還比汪孚林高點兒，可你聽聽那位翰林開過幾次口？每科都有三百多進士，可又有幾人有這機緣？”
汪孚林卻恨不得自己沒有那等招惹是非的機緣，因為酒過三巡，他找了個藉口出了大堂去淨房時，卻被一個看似老實憨厚的書童給請到了一間明顯是書房的屋子裡。雖說他眼下確實並非尿急，可看到這屋子裡的光景，仍是氣不打一處來。可是，當不多時王篆也被引了進來時，老少兩人大眼瞪小眼，那就同時倍感窩火了。哪怕陳炌接踵而至，隨即滿臉堆笑賠情道了不是，可汪孚林還是有些不以為然。
三人先後逃席，這不是明擺著告訴席間其他客人，他們是溜出來密談了？
可就在陳炌彷彿在斟酌該如何開口的時候，王篆便直截了當地說道：“元輔打算三月回鄉。”
這簡簡單單的八個字，震得陳炌把本來那點目的全都給忘了！張居正這是僅僅回鄉安葬父親，還是真的回鄉服喪，又或者只是露出個風聲，然後順帶清洗一批官員？