據婆婆吳氏說，就沒見過那麼難帶的孩子，她就更沒管過那些瑣碎的事情了。
所以既是自己不在，汪孚林也安排得妥當，她哪有半點奪權的意思，此時先把自己的新家好好轉了一圈，隨即去書房見了陳炳昌。見人還是如同從前似的靦腆，但青澀之氣卻褪了許多，她就笑問道：“你大哥常有信來嗎？在京城呆得習慣？”
“都很好。”陳炳昌點了點頭，繼而就有些不好意思地說，“就是我吃用都是現成的，還拿著俸祿，還要汪大哥照應我讀書，實在是受之有愧。”
“可你這兩年幫他寫的整理的東西也很不少吧？”
聽小北說到這個，陳炳昌就更恨不得低下頭去：“可外頭那些幕賓，什麼都會，什麼都能做……”
“既然你說外頭有的是能幹的人，你汪大哥要是想要，早就把人招進來了，家裡又不是小到不足以多收幾個人？當初在廣東，你還有徐相公杜相公作伴呢。現在肯定是他覺得人手夠了，再說再厲害的人，他還能帶到都察院去幫他料理公務？”三言兩語把陳炳昌給安撫了下去，等到拿了那厚厚一摞拜帖回房的時候，小北突然就只見吳媽媽快步走了過來。
“少夫人，程大奶奶來了！”
“咦？”
小北也顧不得去放東西，連忙跟著吳媽媽迎了過去，等接到了人，她見昔日在徽州時的那位密友身材豐腴，嘴角含笑，再也不像從前那樣靦腆到說話都不敢高聲的樣子，差點都有些不敢認了。一想到當初自己和許薇還搞出什麼扮鬼面女嚇程乃軒的勾當，她只覺得那好似是上輩子的事了。
自從萬曆三年汪孚林回鄉，而後又去巡按廣東，她和許瑤便再也沒有見過，此時久別重逢的些許生疏之後，兩人復又恢復了當初的親近。
“就是嫂子不大出來，因為娘身體不大好，她忙得很，成天又要侍疾，又要料理家務，之前還要照顧有身子的我。上次喬遷溫居的時候，她也在家裡守著我。”說到這裡，許瑤忍不住眼睛微微眯了眯，隨即才看著小北說道，“你今天可要去看嫂子？若要去，我陪你一塊去。”
小北聽說許瑤又有了身孕，忍不住笑了起來。自來嫂子和小姑子的關係都是最難處的，可葉明月聰明機敏，許瑤靦腆膽小，姑嫂二人當初在衣香社結識，如今有緣做了姑嫂，卻是再好不過。她也確實也很久不見姐姐了，此時被人主動提起來，她瞅了一眼一旁嚴媽媽手上的拜帖，略一思忖便開口說道：“那就先送張帖子過去吧，雖說是我的姐姐，你的嫂子，許學士又是金寶的老師，可這樣殺過去，那邊一點準備也沒有。如果那邊有空，咱們就下午去。”
許瑤對此自然毫無意見。知道小北剛到京城，肯定還有很多事情，再加上那一沓拜帖也很扎眼，故而她略坐片刻就先告辭了回家。等到她一走，小北就從嚴媽媽那接了拜帖過來，一一翻動看了官職名姓，她就嘖嘖說道：“早就聽說相公在京師簡直是威名震天，瞧瞧，來拜訪的竟然還有四品官……咦，這位光祿寺少卿的名頭好生眼熟……啊，我想起來了！”
小北一下子跳了起來，把其他的拜帖都撂在了一旁几案上，只拿著手中那份指給嚴媽媽看：“媽媽，你看，謝廷傑！”
“啊呀，可不是公子進學那一年的提學大宗師？後來公子還受過好些照應。”
“對呀，一晃都八年了！”小北一面說一面掐了掐手指算算，隨即若有所思地說，“可是，以他的身份官職，不應該送帖子過來才是……而且，媽媽你看，他拜帖上雖說不如其他人那樣滿是阿諛奉承之詞，卻也提了提舊交，還留了個地址，卻是住在外城。”
“如今京師內城地少人多，屋宅騰貴，當年元輔還是次輔的時候，也曾經住在外城，畢竟在那裡還能置辦到實惠卻又寬敞的宅邸。只不過，居