要是汪孚林和程乃軒兩人真的在這送行之時奉上豐厚的程儀，呂調陽肯定要翻臉，此時聽汪孚林如此自嘲，他反而露出了淡淡的笑容。儘管汪孚林去年彈劾自己的那一次，從座師的角度乍一看，確實是門生的大逆不道之舉，但他卻很清楚，那和劉臺彈劾張居正不可同日而語。汪孚林看似把已經水深火熱的他往深淵裡推了一把，實則針對的是王崇古和張四維，而且用這攪渾水的方式，把他從原本眾矢之的那境地拖了出來。
“你們有心了。”
呂調陽微微一笑，雲淡風輕：“萬曆二年不選庶吉士，除了一甲三人在翰林院，你們一為掌道，一為給事中，也算是當時那一批新進士中的佼佼者了。日後在朝中，記得謹言慎行，我這個座師日後不過一介鄉野閒人，也就不用你們惦記了。”
“老師在朝，我們自然不敢違了您心意上門，逢年過節也什麼都不敢送，但老師今後在野，要是我們不聞不問，那就太過意不去了。”程乃軒嬉皮笑臉地說了一句，隨即不等呂調陽拒絕，他就上前兩步到了車窗前，壓低了聲音說，“老師又不是不知道，這年頭內閣閣老一旦賦閒鄉居，在父母官面前不過一介平民，碰上有些不知高低的官員，甚至還要在您面前拿架子。咱們也不敢做別的，可逢年過節送點小禮，也是給您撐腰不是？”
汪孚林見呂調陽聞言眉頭緊皺，他也不禁為之氣結，一把將越說越不像話的程乃軒給拉到了身後，這才說道：“老師不用聽錦華胡說八道，您有吩咐，咱們自當遵從。呂師兄繼承老師衣缽，今後一定會仕途平順。此行廣西山高路遠，還請老師珍重，我們就此拜別。”
呂調陽見兩人一個嬉笑，一個正經，卻都聽得出話語中的好意，他不由得暗自嘆了一口氣，隨即才說道：“好好做官，好好做人，回去吧！”
眼看呂家車隊漸次起行，除卻呂調陽那輛馬車之外，卻不過七八個家丁隨從，一輛裝箱籠的騾車，汪孚林暗想呂調陽確實深諳低調之道。而程乃軒卻還惦記著剛剛呂安臨走時狠狠瞪來的一眼，有些委屈地摸了摸鼻子說：“那家丁把你當仇人也就算了，瞪我幹嘛？老師也太清高了，誰不知道這年頭的地方官賢與不肖都有，那些還有起復可能的官員，他們興許還會敬著點，可老師這年紀擺在那，又是告病致仕，天知道會不會有人自作聰明揣摩上意難為他？”
知道程乃軒是有意耍寶，汪孚林懶得搭理這小子，伸了個懶腰後就上了馬背，撥轉馬頭徑直回城。程乃軒只得趕緊策馬追了上去，等到和幾個隨從會合之後，他便說起吏科都給事中陳三謨最近在六科廊看誰都不順眼，沒事找茬，可卻把他彷彿當成空氣。
“事有反常即為妖，他明明恨得你要死，知道我們關係不錯，卻還這般光景，實在不正常，肯定在那滿肚子壞水地算計什麼！”
“要說也是我先朝他開炮的，他心懷痛恨也很正常。如若他能和張四維沆瀣一氣，那就更好了。”汪孚林見程乃軒聽了這話瞠目結舌，他就故意說道，“這道理你仔細想想，就應該能想通。”
和別無牽掛的他不一樣，張四維如今是多做多錯，少做也錯，不做更錯！張四維沒了王崇古，如今地位又岌岌可危，要麼就拉攏如陳三謨這樣的張黨中堅，要麼就得在門生中尋找可用之人。和他當初可以選擇放為外官卻不得不紮在京師，是怕張四維得勢之後針對自己這理由一樣，張四維也因為害怕他捅刀子，沒辦法像呂調陽這樣放棄閣老的高位回鄉安居。
而他在張居正歸來之前，卻是可以安閒一陣子。
當快馬揚鞭的汪孚林一行人遠遠看到外城右安門時，卻和一駕馬車擦身而過。
馬車之中，面容憔悴的張三娘撩開窗簾看著豔陽高照的天空，只覺得心情激盪。她是懷著必死的決心去向張宏出首的，本以為事