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“汪兄一直都是這樣的脾氣。當面硬頂。他說不定就能鬧翻天。等明天看情況再說！”
深夜之中，龍川胡家大宅一片寧靜。自從胡宗憲死後，胡松奇丟下靈柩避難好一陣子，等到風平浪靜，家人已經被營救出獄後，這才現身人前，一副孝子模樣張羅後事。然後，他憑著長兄已故的由頭。毫不客氣地佔據了祖籍地的老宅。
因為胡宗憲的三子胡柏奇和他不是一個娘生的，又因為母親王氏和妹妹那會兒已經身體不好，只能氣呼呼地闔家搬去了山東青州，也就是胡宗憲和父親的真正老家，等後來母妹過世，他乾脆就和胡松奇斷絕了往來。即便如此，胡松奇卻絲毫不以為意。因為當年那位績溪知縣不惜自己的前程保護了這裡的關係，老宅並沒有受到官兵查抄，父親有些財產私藏的地方只有他知道，老僕又送了藏下的八百多畝地契來。他便心安理得據為己有。
可衣食固然無憂，胡家相比鼎盛時期早已遠遠不如了。
現如今。小北在夜色中穿梭於那似曾相識的屋宅內，只覺得處處蕭索，偶爾能見到的人也都是懶散頹唐，沒有半點當年胡家鼎盛時期的朝氣和活力。她本來就最恨二哥胡松奇，現如今就更是憋了滿肚子火。當她一路來到最深處，也就是父親當年曾經住過的堂屋時，卻發現裡頭還亮著燈，隱約竟有說話聲。瞅見門前竟有人看守，她想了想，就悄悄翻上了圍牆，趁著昏暗的夜色潛到堂屋一側，繼而小心翼翼上了房。
在這深沉的夜色中，她就猶如一隻敏捷的小貓，從其中一處屋簷上倒掛下來，一躍下地，接近了後牆的窗戶。這一次，原本只是隱隱約約的說話聲頓時清楚了。
“舒縣尊的心意，還請程師爺回去替我道謝一聲。家父蒙冤多年，海內雖有人大呼冤枉，可終究不能上達天聽。幸而有舒縣尊這樣的熱心人熱忱相助，我實在是感激不盡。”
聽到這個熟悉而又討厭的聲音，小北頓時眉頭倒豎。然而，更讓她驚怒的，是胡松奇提到的那個人——舒縣尊？現任績溪縣令舒邦儒，不就是自家老爺最痛恨的前府衙推官嗎？胡松奇竟然和舒邦儒攪和在了一塊，要是讓老爺知道，一定會氣得發抖！她深深吸了一口氣，乾脆悄然落地，然後貓著腰躲在窗下，試圖能夠聽得更清楚一些。
“二老爺能夠這麼說，縣尊知道，一定會欣慰的。只不過，我聽說今天有幾個讀書人找上了門來，也同樣是為了胡部堂的五週年忌日？”
“咳……不過是些不知天高地厚之輩，開口便是狂傲不知輕重，他們懂得什麼！幹晾他們一陣子，人也就回去了。此等大事，有舒縣尊出頭，哪裡用得著這些成事不足敗事有餘之輩？”
“我倒不是這個意思。眾望所歸，操辦胡部堂忌日這才有意義。”和胡松奇說話的人頓了一頓，這才用意味深長的口氣說道，“不過，胡二老爺知道，誰人真正能助你，誰人只是嘴上說說，那就好。”
小北凝神細聽，兩人又說了一會兒話，繼而胡松奇就叫人來，帶著那位程師爺去歇息了。她想了想，卻並沒有立刻去探聽舒邦儒那個特使的底細，而是繼續貓在原地。果然，屋子裡須臾又傳來了說話聲。
“老爺，這位舒縣尊分明是因為在府城中不受段府尊待見，這才被髮配到績溪的，如今他身邊區區一個師爺怎敢在老爺面前如此擺架子？”
“哼，落難的鳳凰不如雞，想當初何東序是如何對胡家的，你難道忘了？舒邦儒總歸是兩榜進士，如今又為一縣之主，段朝宗這個徽州知府快任滿了，說不定下任換了個人來，他就有得