接下來留在陳家，幫著辦一下喪事的便只有張主事一個人，汪孚林和張寧還要馬不停蹄趕往真定府趕著迎接趙老夫人，自然立刻就啟程了。
之前出京時礙於有張主事這個外人，汪孚林和張寧只能裝成不認識不熟悉，如今只剩下他們以及各自的隨從，打馬趕路的時候不好說話，停下來休息的時候，自然立刻敘起了別情。當汪孚林得知張寧在去寧夏之前，還在蘇州織染局呆了三年，他忍不住上上下下端詳著這位老相識，豎起了大拇指。
“厲害啊，誰不知道織染局那是東南大差，怪不得張公公一回京竟然能夠升任司禮監隨堂！”
“說實在的，我也沒想到這次運氣這麼好。”張寧被汪孚林一誇，自然也是眉開眼笑，“要知道，歷來司禮監隨堂除卻是從二十四衙門中提拔，偶爾也有從南京守備太監又或者南京司禮監提拔的，織染局提督太監不過是聽著好聽，距離司禮監可有十萬八千里。我之前去拜見馮公公的時候，只想著能在御馬監又或者兵仗局謀個差事就心滿意足了，誰想到竟然能進司禮監。阿彌陀佛，多虧我當初在內書堂學過四五年。”
聽到張寧連阿彌陀佛四個字都已經唸了出來，汪孚林不禁莞爾。除卻北新關那段“患難之交”之外，他當初在杭州西湖浮香舫上赴了陳老爺的一場鴻門宴，結果在面對一個頭牌紅阿姑****的時候，乾脆利落地來了個撲通一聲跳下水，當時小北去找的張寧和朱擢，這一個太監一個文官的奇妙組合派了船，小北更是一身水靠親自下水接應，由此成功解決了一樁大麻煩。而且，他在杭州的鏢局買賣，當年張寧也沒少幫忙，所以別看多年不見，兩人卻並不疏遠。
“我倒是覺得，張公公能夠得到提拔，是因為多年在外兢兢業業，內書堂不過是一層資歷而已，有多少內書堂出來的卻依舊爬不上去？”
千穿萬穿，馬屁不穿，張寧笑得眼睛都眯縫了起來，隨即卻咳嗽了一聲，帶著幾分期待對汪孚林道：“汪掌道，咱們也不是外人對不對？我現在就有件事想求一求你。”
“什麼事要用一個求字。你我又不是外人，只要我能辦到，張公公你儘管說。”
見汪孚林答得爽快，張寧卻更加煩惱了起來：“就是為了你這張公公三個字。”
他頓了一頓就解釋道：“這宮裡姓張的實在是太多，且不說張容齋張公公，剛剛倒黴的張誠和張鯨，還有掌管營造的張信張公公，此外有頭有臉的，還有張明、張維、張用、張忠、張朝、張楨、張仲舉……二十四衙門裡頭掌印的，一多半竟然都姓張，叫一聲張公公常常有十幾個應的，我這個司禮監隨堂算什麼？當然，我不是要和這些前輩去爭，但總得有個區分吧？從前我在內書堂時倒是起過一個表字邦寧，聽著也是個吉祥意思，現在一回京卻發現……”
“撞了馮公公侄兒的名諱，對不對？”汪孚林忍不住笑了起來，見張寧唉聲嘆氣地點頭，他就問道，“那你是想另外取個表字？”
“不不，我如今好歹也是個司禮監隨堂了，上頭馮雙林張容齋公公這樣的，當然可以直接叫我的名字，可官階差不多的，互相稱呼的都是別號。你可是年僅十八就考中進士的才俊，琢磨替我想個別號如何？不瞞你說，當初在內書堂那幾年，我一直都是排名倒數，經史文章就學了個皮毛，僥倖沒被教習趕出來，挨罰也靠著學長照應混過去了，起表字翻翻書就行了，可起別號，太文雅的和我不相稱，太俗氣的我又不喜歡，你給我拿拿主意？”
汪孚林頓時有些頭大。起表字這種事，歷經當初替金寶傷腦筋那檔子事，他總算翻書翻出了一點心得來，只要照著名字，挑選相近意思的嘉字，好好排列組合一個既富有期許，又字意很好的就行了，可別號……大多數時候卻還是自己取的。可面對張寧那滿臉期待的表情，他只能無可奈