頭細飲而盡，放下杯子，沉吟道：“王爺，恕老臣冒昧直言，聽說王爺昨夜在北曲遊玩之時，被一群膽打包天的亂黨挾持，威逼反叛，可有此事？”
楚易哈哈一笑，打趣道：“咦？奇怪，裴大人府邸不是在平康坊的西邊兒嗎？孤家明明記得昨夜颳得是北風，難不成突然轉向，居然把訊息吹到大人家中去了？”
“王爺，無事不登三寶殿，老臣今日來此，正是為了此事。”
裴永慶神色從容不變，起身作揖，肅然道：“良茶可治百病，亂世需倚重臣。梅湖雖仍是風平浪靜，但外面卻已是驚濤駭浪，連天風雨。太子作亂，朋黨紛爭，一波未平，一波又起。如果再沒有一個定海神針般的人物，出面調停把持，局勢只怕再也收拾不住……”
楚易皺眉道：“裴大人說的這個人，難道是孤家嗎？”
裴永慶白眉一揚，斬釘截鐵地道：“正是！”
他回答得這般乾脆，倒有點出乎楚易意料之外，先前構思好的諸多對白反倒都用不上了。
楚易微笑道：“想來裴大人今天是成竹在胸，有備而來了，不知有何高見？”
“王爺，國不可一日無君，也不可一日無太子。”
裴永慶目光炯炯地凝視著楚易，道：“眼下太子謀逆作亂，罪不可赦，即便陛下慈悲，不賜他死罪，也要被廢為庶人。十八位皇子都虎視眈眈，夢想著頂替其位。天下大亂的根源，便是因此而起……”
楚易端著茶杯，不緊不慢地淺啜低飲，心道：“奇哉怪也，這悶葫蘆老狐狸怎麼突然轉性了？變成了竹筒倒豆子？”
臉上卻不動聲色，悠然道：“裴中書的意思，就是讓孤家速速勸陛下，趕緊確定太子人選，以平定人心了？”
裴永慶沉聲道：“正是。”
楚易喃喃道：“可是十八位皇子，個個都聰明寬厚，定下誰才好呢？”
瞟了他一眼，故意猛一拍案，道：“有了！宣王英霸勇武，雄才大略，二十歲時，便曾帶了數千衛兵，輕易平定了鄭王之亂；又禮賢下士，從善如流，我看倒挺適合……”
“王爺說得是，宣王的確十分勇猛霸氣，打起仗來很是了不得。”
裴永慶神色微變，沉吟道：“但正所謂‘仁者無敵’，治理天下，靠的絕不是勇猛霸氣。當年紂王威武無敵，還不是因為暴政失掉了天下嗎？歷代帝王之中，凡是恃擅武力的，要麼窮兵黷武，民不聊生；要麼剛愎自用，怨聲載道……少有不亡國的。前車之鑑，不可不防吶。”
楚易暗感好笑，心道：“老狐狸終於沉不住氣了。我再逗他一逗。”臉上裝作非常凝肅，又故意舉了幾個皇子，大加讚賞，偏偏絕口不提康王。
裴永慶神色尷尬，小心翼翼地逐個反駁。但其駁辭甚為圓滑巧妙，不是直接批評，而是借用朝中其他大臣的輿論，含沙射影，聽來倒也有理有據，頗為中肯，讓人無話可說。
楚易嘆道：“孤家舉了這麼多個，裴中書卻鮮有滿意的。不知道在裴中書眼裡，是否有合適的人選呢？”
裴永慶等得就是他這句話，鬆了口氣，肅容道：“王爺，舉賢不避親。老臣以為，當今之世，最適合當太子的，應該是康王殿下。康王仁厚寬容，溫文爾雅，深得朝野上下愛戴……”
楚易不等他說完，便“咦”了一聲，哈哈笑道：“這可奇了。孤家怎麼聽說康王沉溺聲色犬馬，和本王頗為志同道合吶？”
“王爺，道聽途說，最不可信……”
裴永慶目中隱隱閃過一絲冰冷的怒色，淡淡道：“常言道‘木秀於林，風必摧之’。康王仁慈寬厚，深得陛下垂愛，因此難免有些小人嫉恨造謠。王爺當年不也受過這些流言蜚語之害嗎？又豈能當真？”
頓了頓，裴永慶又道：“