我抬頭看老闆，他面無表情，我用筆沾墨，小心寫下「D D」，彷彿那是名字的起首字母。
他用手把墨扇幹，把「收據」推給我，他帶著一丁點笑意問我：「D代表什麼？」
「作廢（Defeasance）。」我說，「那表示讓某事不具約束力，通常是指合約。第二個D是指脆烤（Decrepitate），就是把人丟進火裡發出的劈啪聲。」他茫然地看著我，「在鈞普伊，脆烤是偽造文書的刑罰，我想亂擬收據應該是屬於那一類。」
我沒動手去摸銀幣或那張收據，氣氛沉默緊張。
「這裡又不是鈞普伊。」他說，一臉鎮靜。
「是沒錯。」我承認，「你很想汙錢（defalcation），或許我應該加第三個D。」
他又狂笑了一聲，接著微笑對我說：「少爺，你說服我了。」他抽出一張新的紙，放在我前面，「你來寫收據，我簽名。」
我拿起筆寫：「本人同意，把裡面提有『致克沃思』的《修辭與邏輯》一書歸還給這張收據的持有者，換取兩銀分，只要他出示收據於——」
我抬頭問：「今天幾號？」
「旬五，三十八號。」
我已經沒有記日期的習慣了。在街頭，每一天都跟隔天差不多，只不過大家在旬六會喝多一點，在悼日會比較大方一點。
但如果今天是三十八號，我只剩五天可以去大學院，阿本以前告訴我，註冊只到燃日，萬一錯過了，下個學期還要再等兩個月。
我在收據上填好日期，劃一條線讓書商簽名，我把紙推向他時，他表情有點困惑，也沒注意到收據上寫的是「銀分」，而不是「銀幣」。銀幣價值大多了，那表示他同意以比買價還少的錢，把書賣還給我。
但是，當我想到這一切有多愚蠢時，我也不再得意了，因為不管是銀分、還是銀幣，我都無法在兩旬內攢夠錢，贖回那本書。如果一切順利，我可能明天就離開塔賓了。
這張收據雖然再也派不上用場，但它稍稍撫慰了我揮別兒時最後一樣東西的痛苦。我吹一吹那張紙，小心地把它摺好，放入口袋，拿起兩銀幣。老闆抓住我的手時，我嚇了一跳。
他歉疚地笑著說：「很抱歉剛剛寫了那張借據，但你看起來好像不會再回來了。」他稍稍聳肩說：「喏！」他把一個銅幣塞進我手裡。
我想這人不是那麼壞，也對他微笑，一時間我對剛剛寫的借據感到有點愧疚，也對順手偷了三隻筆感到過意不去，不過那感覺只持續一下子而已。既然沒有什麼簡單的方法可以歸還那些筆，我離開時又偷了一瓶墨水。
第三十一章 貴族習性
那兩大銀幣給人一種篤定感，那和它們的實際重量沒什麼關係。曾經窮過好一段時間的人，都會懂得我的意思。我先買了一個好的皮包，掛在我衣服底下，緊貼著面板。
接著是好好吃一頓早餐：一盤熱騰騰的蛋和一片火腿，新鮮鬆軟的麵包，一旁搭配著大量的蜂蜜與奶油，一杯才剛擠不到兩天的鮮奶，總共花了五分鐵幣，那可能是我吃過最棒的一餐了。
坐在桌邊用刀叉進食的感覺很怪，坐在人群中的感覺也怪，有人幫我送上食物的感覺更怪。
我用最後一小塊麵包抹盡剩餘的早餐時，才發現我有個問題。
即使是在這個稍嫌不淨的海濱旅店裡，我還是引人注意。我身上穿的衣服，不過是挖個洞讓頭手鑽出來的粗麻袋，我的褲子是帆布做的，比我的身材大了好幾號，散發著煙味、油味、巷弄裡的汙水味，褲頭是用垃圾堆裡撿來的繩子綁著。我全身髒汙，赤著腳，臭氣沖天。
我該買套衣服，還是找個地方洗澡？如果先洗澡，之後還是得穿上那些舊衣服。但是，如